恐龍或因隕石撞擊地球導致的酸雨而滅絕

有關恐龍滅絕的原因歷來有各種說法，千葉工業大學等研究小組在９日的英國《自然·地學》雜誌網絡版上報告說，他們通過模擬隕石撞擊的實驗，發現恐龍等生物大量在約６５５０萬年前滅絕，是由於巨大隕石撞擊地球後引發酸雨並導致海洋酸化造成的。

此前，研究人員普遍認為，約６５５０萬年前，一顆直徑約１０公里的巨大隕石撞擊了墨西哥尤卡坦半島，導致環境發生變化，地球生物有半數以上滅絕。對於此次撞擊，有各種說法，例如認為隕石撞擊釋放的塵埃導致遮蔽了陽光，導致地球變冷等，但是都無法順利解釋海洋生物的滅絕。

研究小組利用激光槍將金屬加速到每秒１５至２０公里的高速，猛烈撞擊與尤卡坦半島隕石坑相同成分的硫酸鹽岩，再現了隕石撞擊地球的瞬間，然後通過分析釋放出的氣體，發現撞擊產生了大量的三氧化硫，在短時間內就開始有強烈的酸雨降落。

研究小組通過計算後發現，強烈的酸雨此後持續了數天時間，導致海洋嚴重酸化，很多浮游生物含有碳酸鹽的外殼被溶解，而這一溶解狀態持續了數年時間。

千葉工業大學教授大野宗祐指出：“可以認為，浮游生物的滅絕致使食物鏈基礎崩潰，從而導致了恐龍等大量生物滅絕。由於隕石撞擊的尤卡坦半島含有硫酸鹽岩，所以才引發了恐龍等生物滅絕。而如果是在其他地點發生的撞擊，則很可能不會發生滅絕。