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赵秀英在家中近照。 史玉江 摄
中新网乌鲁木齐2月3日电 (史玉江)“谢谢你来看我这个老太婆。”老人抖动着的双手紧握记者，一口河南地方音还算洪亮，神态上没有一丝倦怠。
这位老人叫赵秀英，今年88岁。1956年踏上向西的漫漫长路，在她全身心参与创建的新疆生产建设兵团这片沃土上，已生活了64年。
** 小时每晚和奶奶躲在麦草垛里**
赵秀英当时在河南省西平县仪封镇务农，听到喇叭上号召大家去祖国的边疆建设新疆。“我觉着这是件很光荣的事。”老人条理还很清晰。
1963年，赵秀英与女儿留影。 赵秀英家人供图 摄
当时，在当地人的眼里，新疆就是荒漠、贫瘠的代名词。但经历过战争年代兵荒马乱的日子，赵秀英觉得这根本不算什么。
“我很小的时候，肚子经常吃不饱。十几岁时，国民党军抓壮丁经常在晚上，我爷爷被抓走了。我就跟着奶奶到处躲，晚上睡在麦草垛里，整天担惊受怕。”赵秀英说，和以前相比，这不算吃苦。
上世纪50年代，新疆生产建设兵团成立，担负起屯垦戍边的使命，发挥着开发、建设、稳定新疆和巩固边防的作用。
1956年，河南先后有5.6万多名青年响应国家号召，义无反顾来到新疆支边。中原大地一群热血青年满怀激情和梦想，把人生最美好的青春年华献给了祖国。
** 郑州至张掖运送支青专列走了一周**
当年，郑州火车站陆续发出46列火车专列，经六七天时间，到达当时兰新铁路的终点武威、张掖站。时隔60多年，赵秀英清晰地记得是在张掖下的火车。
1956年，第一师五团部分河南支边青年合影。 赵秀英家人供图 摄
老人回忆，然后乘汽车在颠簸的沙石路上，随着扬尘晃荡了13天。“虽然累点，但一路上吃得好。有牛肉，还能吃到细粮。”
经过20余天的长途奔波劳顿，终于到达天山以南阿克苏，休整一天后，又坐车一整天到第一师三团营地。
河南郑州距新疆阿克苏3700多公里，乘飞机约3小时可直达。然而当时，从家乡到营地，前前后后要个把月。
** 下车时尘土埋过脚脖**
“听到有人喊到目的地了。我爬下车，脚着地时，发现尘土已埋过脚脖，灌进了鞋里。看四周，一片灰茫茫的，连个房子都没见到，同车的几个女孩忍不住大哭起来。”赵秀英说到这，眼圈发红。
1960年，新疆兵团青年劳动的场面。 赵秀英家人供图 摄
“负责我们的干部说，一切都安顿好了。他安慰我们，说地窝子就是这里的房屋，冬暖夏凉，住着很舒服。”
在平地上挖出土坑，上面架起树干、盖上柴草、糊上泥土，建成半地下室式的“房子”，就是“地窝子”。
** 头顶着星星下班心里也爽快**
这批支边青年当年的工作就是垦荒。每天砍灌木，割杂草。“没有固定的工作时间，就是看天。天蒙蒙亮时，干部带我们出来干活，天黑前往回走。”赵秀英回忆当年的情景。
新疆兵团青年们开挖浇灌农田的引水渠。 赵秀英家人供图 摄
那时候的生活条件非常艰苦。“天热的季节，咬人的害虫很多，干一天活累的一觉到喇叭响。但还是会被咬醒；冬天自己做棉鞋保暖，但在干活时，也经常被冰雪弄湿，在地里又没换的鞋，好多人脚都冻伤了。”
上下班路上常唱常香玉的曲子
赵秀英很怀念那段时光。她说：“同事们很齐心，互相照应，相处非常融洽。干部也很关心我们，虽然身体累些，但心里爽快。”老人回忆，从那时起，她上下班的路上都唱豫曲。“《朝阳沟》《卷席筒》《棒打金枝》都是我爱唱的曲子。有时干着活也唱，感觉有使不完的劲。”
2015年，赵秀英和丈夫到乌鲁木齐瞻仰中国人民解放军进疆纪念碑。 姚新惠 摄
赵秀英很喜欢学唱豫剧表演艺术家常香玉唱的曲子，“她在抗美援朝时为国捐飞机，我们这一辈人都很敬重她。”
** 怀念60年前那段时光**
2019年，赵秀英到阿拉尔市参观三五九旅屯垦纪念馆时留影。 姚新惠 摄
如今，赵秀英住着一百多平米的楼房，有儿女照顾，生活还算惬意。说起这段令后人唏嘘又肃然起敬的往事，老人很庆幸64年前的人生选择。她说，很怀念那段日子，集体的温暖让她终生难忘。
在新疆兵团的这60多年，老人见证荒漠变绿洲、戈壁变城市，自豪之情溢于言表。(完)