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据知情人士透露，大约在3月24日，50万个口罩从台湾运抵美国，其中3600个是运往白宫的。美国国家安全委员会保留了一半，并把剩下的1800个交给白宫新冠疫情应对小组，发放给白宫的其他工作人员。
据《华盛顿邮报》16日报道，今年3月中旬，美国国家安全委员会(NSC)的一个小组发现一个问题：白宫工作人员没有足够的口罩。他们当时认为，这对美国政府对新冠病毒疫情的应对能力构成威胁。
“尽管政府制定了详细的疫情应对计划，但这些计划并不包括为白宫工作人员预留的口罩。”一名政府官员说。
据知情人士透露，NSC的一名高级官员被白宫数量不多的防护用品储备和越来越严重的防护装备短缺的情况所震惊，于是向海外寻求帮助。随后，尽管台湾已宣布禁止口罩出口，台湾民进党当局还是同意向美国捐赠了数十万个并非N95的医用外科口罩。
据知情人士透露，大约在3月24日，50万个口罩从台湾运抵美国，其中3600个是运往白宫的。NSC保留了一半，并把剩下的1800个交给白宫新冠疫情应对小组，发放给白宫的其他工作人员。
白宫官员表示，绝大多数来自台湾的口罩都优先用于医务人员和前线急救人员，并被送往国家战略物资储备库。
白宫发言人反驳了有关白宫没有足够口罩供应的说法，但是拒绝透露有多少可用口罩，也不愿透露NSC为何在海外寻求捐赠。
美媒指出，3月14日美国政府向台湾当局紧急要求提供口罩，突显出特朗普政府当时在使用口罩问题上的公开立场，与为白宫人员保留口罩的幕后操作之间存在严重的冲突。当时，在公开场合，特朗普政府并不鼓励公众戴口罩，说健康的人群不需要戴口罩，应该把口罩留给最有感染风险的一线医护人员。两周后，特朗普政府才改变了政策，并建议市民在公共场合广泛使用棉布口罩。
NSC的一些工作人员认为，应该广泛佩戴口罩来帮助遏制疫情。据一名政府官员说，他们在3月初发现，白宫内部的所有工作人员都没有足够的口罩。
白宫表示，有足够的物资来保护总统、第一家庭和重要人员。
白宫发言人霍根·吉德利在一份声明中说:“虽然我们不会讨论白宫安全措施的细节，但医疗小组和白宫军事办公室拥有必要的物资，来执行政府长期以来的连续性计划，关键人员一到达就被告知并得到保护。坦率地说，任何人提出不同的说法都是无知的、天真的或故意不诚实的。”
另一名政府官员说，白宫有足够的口罩提供给所有被认为是继续运营政府的关键人员使用。他指出，由于这场危机，大约四分之三的白宫工作人员在远程办公。
这位官员说:“NSC从台湾请求口罩的时候，根据CDC指示，不是所有工作人员都需要戴口罩，我们当时也没有从库存中发放口罩。”
这名官员说，如果强制要求戴口罩，“我们将有足够的口罩供大楼里的工作人员使用，还可以从联邦机构的口罩储备中获得更多口罩。”
在白宫寻找更多防护口罩之际，在遏制新冠病毒传播的最佳方法上面，特朗普政府内部出现了大量相互矛盾的信息。
从1月到4月3日，白宫新冠病毒应对工作组和美国疾病控制与预防中心（CDC）和美国卫生总监都在告诉美国公众，健康的人不应该使用口罩或面罩来保护自己免受新冠病毒的感染。
美国卫生总监杰罗姆·亚当斯当时还强调，大多数美国人面临的感染风险较低，但他警告说，戴口罩的人可能会增加感染风险，因为他们在调整口罩时更有可能触摸自己的脸。他敦促公众节约口罩，把它们留给前线医疗工作者。
但据知情人士透露，在白宫内部，另一个团队已经确信，更广泛地使用口罩可以帮助减少感染、拯救美国人的生命，并确保白宫在没有大范围感染的情况下正常运转。
4月3日，在NSC向台湾发出紧急请求三周后，CDC改变了对公众戴口罩的指导。该机构指出，人们应该使用简单的棉布口罩，而不是N95口罩或医用外科口罩，这些口罩应该留给医务工作者。
特朗普总统对此举并不感到热心，但在听取简报后同意了这一做法。
在宣布这一决定时，总统补充说，他可能不会在公共场合蒙着脸。他说：“这是自愿的。我想我不会这么做。”
另据台湾《联合报》报道，对于美媒报道的此事，台湾当局表示“不评论美方内部如何分配口罩”。
台湾外事部门发言人表示，首批50万枚口罩已运交美国，并由美国行政部门统筹运用，对于美方内部如何分配，该部门没有评论。