歐盟反壟斷博弈升級 谷歌或被罰70億美元

第一財經

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【亞太日報訊】4月20日,根據多位知情人士對外媒透露,歐盟計畫在當天正式發出針對谷歌安卓系統有關的第二份指控書,谷歌為此面臨年收入10%(即70億美元)的高額罰金風險。

針對此次再同谷歌進行角力,歐盟競爭事務專員瑪格麗特·維斯特格(Margrethe Vestager)在“宣戰”中已將同谷歌的較量同歐盟在十餘年前同微軟之間的經典“戰役”相提並論。據悉歐盟委員會將在4月20日向谷歌發出正式“異議聲明”,在其中將詳細闡述對谷歌的指控。

歐盟、谷歌反壟斷博弈升級

這將是歐盟在近年來針對谷歌發起的第二次指控,即將對谷歌的反壟斷訴訟擴大至安卓操作系統上的移動應用程式。歐盟的核心指責在於,谷歌在與手機廠商的協議中,要求預裝11款應用,而此種行為在歐盟看來,“我感到谷歌公司在購買服務方面給予了自己不公平的優勢,並且違反了歐盟反壟斷規定。”維斯特格表示。

“谷歌現在有機會說服歐盟委員會沒有違反歐盟反壟斷規定。但是,如果調查證實了我們的憂慮,谷歌將不得不面臨法律後果,並改變它在歐洲開展業務的方式。”維斯特格警告說。

實際上,通過這種預裝應用,歐盟委員會擔憂這樣的壟斷行為會遏制創新,特別是將中小應用製作商和服務提供商擋在龐大的安卓市場之外。

包括美國財政部官員以及美國國會議員均在今年表達過對歐盟以及維斯特格試圖“針對”美國企業的擔憂,稱歐盟對美國搞歧視。

在今年早些時候,美國財政部負責國際稅務政策官員斯達克(Robert Stack)在布魯塞爾之行中表示,“我們擔憂歐盟委員會針對美國企業的行為看起來已經不成比例了。”

不過,維斯特格在本週二的演講中再次捍衛了其就職以來打擊谷歌在歐洲進行壟斷業務的覺醒,並將此舉同歐盟-美國科技反壟斷案件之母--上個世紀90年代歐盟微軟反壟斷案相提並論。

在上述案件中,歐盟曾經指控微軟在個人電腦上運行Windows操作系統時,會捆綁一系列微軟軟體,其中最著名的就是微軟“Explorer”流覽器,這種捆綁最終摧毀了其他流覽器投資者,比如“Netscape”。

此種意義上講,維斯特格將谷歌安卓系統一案同微軟相提並論並非沒有道理。根據科技研究集團蓋特納(Gartner)的研究顯示,2015年全球超過80%的智能手機都是用安卓系統,蘋果的IOS系統僅僅占市場份額的13%。

與此同時,根據美國市場研究公司IDC的數據,安卓系統在歐洲智能手機操作系統市場的份額已經高達71%。

事實上,來自歐盟電信行業的遊說組織已經在幕後對此案遊說了多年:與IOS和蘋果公司之間關係不同的是,谷歌以及安卓系統需要手機商和其他第三方的支持,而谷歌同上述組織在廣告收入分成等諸多方面都長期存在分歧,而包括歐洲運營商方面的第三方均抱怨谷歌的運營模式限制了其同谷歌的議價能力。

德國媒體公司阿克塞爾施普林格(Axel Springer)首席執行官多夫納(Döpfner)就曾經在德媒向谷歌首席執行官埃裏克·施密特寫了一封公開信,指出類似於“如果你不喜歡谷歌,你可以從他們的列表中刪除自己”的這種建議,就類似於“推薦核電企業的對手乾脆就停止用電一樣。”

谷歌面臨70億美元罰金風險

伯克利法學院法律助理教授克裏希納穆爾蒂(Prasad Krishnamurthy)表示,在該案件情況下,歐盟委員會的權力是巨大的,且其懲罰可能對谷歌產生潛在的災難性效果。

與美國不同的是,他們可以對谷歌進行上億美元的罰款。他表示,在2009年英特爾就被歐盟開出了10.6億歐元的罰金。

根據歐盟的規定,若裁定谷歌在反壟斷案中存在不當行為,可徵收上限為上一財年核心營收10%的罰金。谷歌上一財年核心營收為745億美元。為此谷歌有可能付出70億美元左右的罰金。

不過,罰錢並不是歐盟委員會能做的最嚴厲的事情。“他們可以做出對等的救濟措施,這將極大地阻礙谷歌的商業行為。” 希納穆爾蒂表示,從某種意義上說,谷歌可能會更擔心的是這種措施,這將是比罰款嚴重的多,這將擾亂谷歌的搜索業務。搜索業務通常帶來廣告收入。最終極大影響谷歌的商業模式。

目前,谷歌否認任何來自於歐盟委員會的指控,並表示其競爭者臉書、亞馬遜、微軟等企業的應用在安卓系統上都可以被輕易獲得。與此同時,三星手機上的預裝系統內,還存在谷歌競爭者的應用,而包括諾基亞、亞馬遜等在內的手機商均沒有在預裝系統內安裝谷歌的應用。