继服务老字号张小泉之后,这家公司试图在更多领域实现机器换人

界面新闻

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在机器人技术成熟、人工成本上升、疫情等诸多因素影响下,机器替代人力的浪潮正在越来越多的行业内盛行。

国际机器人联合会(IFR)于去年9月发布的《2020世界机器人报告》显示,截止到2019年底,全球工业机器人累计安装了270万台,年增长12%。其中,亚洲新安装的机器人份额约为全球的三分之二。而中国作为亚洲最大机器人使用区域,时长运营存量增长了21%,在2019年达到了约783000台。

市场需求日益旺盛的同时,机器人行业的供给侧也赢来了发展的机遇。联想创投董事总经理王光熙曾强调,机器人赛道正处在批量化落地的拐点。而据IT桔子数据显示,在刚刚过去的1月份,机器人赛道已完成了17件投融资事件。

成立于2014年的珞石机器人正是机器人赛道的玩家之一,其产品线主要包含新一代柔性机器人、传统六轴工业机器人及机器人系统,并以此为基础为3C电子、汽车零部件、缝制印花、科研教育等领域提供自动化解决方案。2020年8月,珞石机器人已完成由襄禾资本投资的1亿元C轮融资。

在谈及珞石机器人的业务逻辑时,珞石CFO唐圣添将其分为两个方向:国产替代与机器换人。

在中国机器人市场中,外商机器人还占据着相当大的市场份额。上述还显示,在中国,绝大多数新安装的机器人中,有71%来自于外国供应商。珞石机器人要做的正是在外商的市场份额中实现国产替代。

“在中小型机器人这一块,我们的性能与外资品牌相差不多,但是定价只有他们的70%左右,”唐圣添告诉界面新闻,“在一些外资品牌完成机器人教育的市场,我们会通过性价比优势来完成国产替代。”

除了机器人使用率较高的3C制造、汽车整车生产等领域,珞石机器人也在开拓一些尚未完成机器人市场教育的领域,即在新的领域进行“机器换人”。此前,珞石机器人曾为刀剪五金制造企业张小泉提供了自动解决方案,利用其机器人技术实现了刀具开刃等传统工艺的自动化。

唐圣添认为,随着用工成本的提高以及机器人自动化方案的费用下降,国内大量的行业已经到了自动化的临界点。据他透露,在2020年疫情致一些企业短期停产停工的前提下,珞石机器人仅2021年一月份的订单数量,基本上与2020年全年订单量持平。

目前,珞石机器人主要产品线包含六轴工业机器人XB系列,以及柔性协作机器人xMate系列。

XB系列是珞石机器人最早研制的机器人产品。由于外商早于中国开始对工业机器人进行研究,因此在这一领域,外商产品在性能上处于一定领先地位。据唐圣添所说,目前在同等复杂环境测试中,XB系列工业机器人性能已经与进口产品性能相差不多,仅在某些专业特性上略有差异。

柔性协作机器人的概念出现时间较晚,与传统工业机器人不同,柔性协作机器人需要更强的环境感知能力,能够执行更灵巧地操作。国产柔性协作机器人研究与国外几乎同时起步,这就给了国产柔性协作机器人以“弯道超车”的机会。

唐圣添告诉界面新闻,珞石机器人的xMate系列产品是一款全力控的协作机器人。不同于第一代的协作机器人基于位置去执行动作,新一代协作机器人是基于位置与力实现混合控制。在技术设计方面,新一代协作机器人的设计中会涉及动力学的算法,同时,在机器人的每个关节处会设置力传感器。

“这些设计会为机器人拓展很多应用场景,”唐圣添说,“在工厂中,前端的自动化,比如上下料搬运都已经有了成熟的解决方案,但是越往产线后端走,比如3C的检验装配环节用人还是很多的,这实际上是第二代协作机器人能够去解决的场景。”

相较于过去传统的机器人,xMate系列的使用门槛与部署成本也略有降低。

在珞石机器人的宣传视频中,一位书法家手拖着xMate机械臂用毛笔写下了“珞石”二字。仅在一次拖动之后,机械臂就可以对“珞石”两字进行书法复写。配备拖动示教的技术之后,使用者不再需要依靠编程来对机器人下达命令,使用门槛也随之降低。

在小批量多批次、高定制化产线成为未来大势所趋的前提下,唐圣添认为,这种拖动示教的能力能够很好地适应企业换产的需求。此外,xMate系列机器人采用全集成设计。除机器人本体之外,一般机器人产品还需要有一个容纳算法与驱动的控制柜,而xMate系列产品中将控制柜全部集成至机械臂中,以达到便于部署的目的。

在商业模式方面,唐圣添在专访中告诉界面新闻,针对客户对自动化水平的差异,珞石机器人会采用不同的商业模式。对于一些已经被进口品牌教育过的市场客户,珞石机器人会选择出售单机并提供调试等服务;而对于一些没有自动化基础的垂直行业,珞石机器人会通过集成项目的形式,帮助客户完成某个工艺单元或者产线的自动化设计与实施。

巩固现有产品优势的同时扎根更多垂直领域,被唐圣添视作珞石机器人未来两三年内的短期目标。“把垂直行业的机器人应用率提上来,基于现有机器人产品推动前端应用,这会是我们短期的规划,”唐圣添说,“当然我们也会部署一些新的研发方向,一些面向长期的技术布局,这会是珞石未来同步去做的事。”