新冠病毒在美国监狱蔓延,囚犯:我们的判决变成了“死刑”

澎湃新闻

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深夜,美国加利福尼亚州奥克代尔(Oakdale)监狱的大楼漆黑一团,阵阵咳嗽声在牢房里回荡,看不见的新冠病毒就像这严密高墙内散不去的幽灵。它抓住了谁,谁就有可能倒下。 “我们的判决已经变成了死刑。”一名在奥克代尔监狱服刑的囚犯接受《华尔街日报》采访时说道。他今年才32岁,因毒品相关犯罪而入狱。然而,死亡威胁正在无限地逼近这所监狱,逼近每个人。

3月28日,奥克代尔监狱一名49岁的囚犯死亡,成为美国第一例感染新冠病毒死亡的囚犯。据《华盛顿邮报》4月11日报道,目前该监狱已累计6名囚犯病亡,是全美联邦监狱病亡人数最多的一所。

一向不太平静的监狱开始沉浸在一股恐惧气氛当中。美国监狱管理局(Bureau of Prisons,BOP)数据显示,目前美国联邦监狱总共关押了17.5万多名囚犯,其中近5000名囚犯超过65岁。而整个美国,加上地方监狱以及州立监狱,总计约有220万名囚犯。

据美国有线电视新闻网(CNN)4月11日报道,冠状病毒在过去三周内席卷了美国联邦监狱,已有300多个囚犯确诊感染,至少有9名囚犯病亡,这引发了人们对政府应对危机的担忧。

“我认为没有人为新冠病毒的到来做好了准备。我们正采取措施应对,我很自豪地说我们已经做得很好了。”美国监狱管理局局长迈克尔·卡瓦哈尔(Michael Carvajal)接受CNN采访时称,这是联邦监狱系统数十年以来所面临的最大挑战。

倒下的第一位囚犯

短短15天内6名囚犯死于新冠肺炎,路易斯安那州奥克代尔监狱成为了美国监狱疫情风暴的中心。

当地官员没搞清楚新冠病毒究竟是如何潜进监狱的。第一例病亡的囚犯帕特里克·琼斯(Patrick Jones),因非法持有和贩卖毒品罪名入狱,刑期27年,2017年4月起在奥克代尔一座安全级别较低的联邦监狱服刑。

据美国监狱管理局通报,3月19日,琼斯向监狱报告出现持续咳嗽等症状,随后被送往医院接受治疗,一天后身体状况恶化,需要借助呼吸机辅助呼吸。10天之内,这名49岁的囚犯死于感染冠状病毒。

《华尔街日报》通过对囚犯及其家人、惩教人员、当地官员的多方采访表明——“监狱正被一个看不见的敌人围攻”。

奥克代尔联邦惩教所(Oakdale federal correctional institution compound)是由两座最低安全级别的监狱和一个监狱营组成,关押着1800多名囚犯。迄今为止,疫情在其中一所监狱暴发,即FCI奥克代尔I。

根据狱警和囚犯的说法,琼斯是在3月19日被送去医院的,而早在一周前监狱内就有人开始生病了,然而官方迟迟没有检测和隔离感染的囚犯。

曾经在面包车和病房里与琼斯共处一室的狱警奥布里·梅尔德(Aubrey Melder),被上司告知不需要戴口罩,而且他还被要求在不作隔离的情况下重返奥克代尔监狱的工作岗位。遇到这种情况的狱警,并非只有梅尔德一个。

早些时候,监狱内每间牢房各有六名男子,发烧并偶尔伴有咳嗽的囚犯并未与健康的囚犯分开,而是各自躺在床铺上,彼此仅有一臂的距离。有些囚犯戴的口罩还是用自己的衣服做成的。一些新进来的囚犯有可能跟感染患者关押在同一个牢房。他们说,每晚都会听到整个监狱大楼内的咳嗽声此起彼伏。

一些公共活动区域如超过一百人共用的浴室,也没有经常被清洗消毒,有时囚犯在那里大吵大闹,甚至随地吐痰,地板上也有尿液。

囚犯称,他们也曾试图在牢房搞清洁,但是监狱方面拒绝提供可用于消毒的漂白剂。拒绝的理由是,如果漂白剂与其他清洁剂混合使用,可能会致命。

而监狱管理局的官员称,他们为犯人提供了“清洁牢房所需的用品”,并发给犯人三份备忘录,“提醒他们注意洗手和讲究卫生的重要性”。

由于监狱内特殊的人员管理制度,也使得疫情防控变得更复杂,瞒报加快了病毒传染的速度。狱警坦言不愿主动汇报自己的感染症状,是因为不想浪费病假用来自我隔离14天。囚犯也不愿主动汇报则是因为他们不想被隔离,或不想牵连室友也被隔离。

监狱疫情暴发,还将会影响到整个奥克代尔镇。那里大约有7500名居民,长期以来监狱吸纳了大多数的就业。镇长吉恩·保罗(Gene Paul)说:“无论是在杂货店、加油站还是其他地方,奥克代尔的大多数人都会跟在监狱里工作的人有所接触。”

与病亡囚犯琼斯接触过的狱警梅尔德,他的妻子和女儿就在市政厅工作。保罗称,他一得知梅尔德曾暴露在感染新冠病毒的风险之下,就立即要求梅尔德的妻子和女儿居家。

如今,奥克代尔的居民担心疫情会蔓延到监狱大门外。

监狱内管控升级

奥克代尔监狱的危机预示着美国监狱的感染情况不容乐观。专家称,监狱里空间狭窄,人员过于拥挤,而且防护用品短缺、医疗体系资源紧张,因此全美监狱看守以及220万名在押囚犯都面临着较高的感染风险。

早在3月21日,在纽约州布鲁克林出现首位检测结果呈阳性的联邦囚犯。同一天,独立监督机构纽约市惩戒署敦促,应迅速削减监狱人数,重点关注受感染风险较高的人。

近几周以来,美国监狱管理局也实施了一系列措施来遏制新冠病毒的蔓延。据《华尔街日报》3月23日报道,出于对新冠疫情的担忧,美国地方政府正在提前释放数千名囚犯,十多个州的监狱正在将轻罪犯人和年老或多病的囚犯提前释放。在全美其他监狱,官员们禁止探监,限制囚犯的活动并对工作人员进行筛查。

此外,监狱之间也限制转移囚犯,新来囚犯必须隔离14天。对于滞留在监狱的罪犯,美国监狱管理局推行了一项全国性的政策——从4月1日起,所有囚犯在自己的牢房中关14天禁闭。

4月3日,美国司法部长威廉·巴尔(William Barr)下令尽快将那些易受感染并且符合条件的囚犯释放,进行居家监禁,尤其是受疫情打击最严重的奥克代尔监狱以及另外两所监狱。

美国监狱管理局回应媒体称,正在“紧急审查所有囚犯”,以确认释放对象。

而在奥克代尔,美国监狱管理局被指责对待疫情反应迟钝。当地时间3月13日,美国总统特朗普宣布全国应对疫情进入紧急状态。第一例死亡的囚犯琼斯是在3月19日被送去医院的,而新冠病毒早就开始在监狱内传播。

地方工会分会主席罗纳德·莫里斯(Ronald Morris)说,到3月24日,当地一家医院内已有12名囚犯出现新冠肺炎症状。

莫里斯说,自从琼斯去世以后,监狱内一些职工的轮班时间长达36小时,越来越多职工的检测结果呈阳性。狱警每天到岗都会接受体温检测,并戴上口罩和手套。但工会官员说,许多职工在接触疑似感染的囚犯后,没有被要求隔离。

监狱管理局解释,3月21日,当局在奥克代尔实施了“强化改良行动”(enhanced modified operations),对囚犯的活动加以限制,并让他们以小组的形式分批出入牢房、洗漱和用餐。另外对监狱职工不再采取轮岗制,而是固定他们的岗位,以减少病毒的传播。

3月31日,由八名医务人员组成的医疗队抵达奥克代尔,开始向一些囚犯分发口罩,医生也定期为囚犯测量体温。不过,囚犯和惩教人员认为,这些措施为时已晚。

据《华尔街日报》4月6日报道,奥克代尔的工会官员称,监狱的检测试剂已经用完。州立卫生部门的官员建议,任何出现症状的人都应被视为已感染。工会透露,在980名囚犯中,有四分之三已被隔离。监狱官员称,由于没有足够的空间容纳所有待隔离的囚犯,管理人员只好在休闲区又搭建了至少六个帐篷,用以容纳两周内没有出现症状的囚犯。

发生纵火骚乱

监狱内的感染还没有被完全遏制。美国监狱管理局数据显示,截至2020年4月10日,全国联邦监狱内共有318名囚犯和163名职工确诊感染新冠肺炎。目前有15名囚犯和8名职工已经治愈。另外有9名囚犯病亡。

而多家外媒报道,由于监狱内试剂盒供应严重不足,进行病毒检测的人数少之又少,因此实际感染人数无疑会更高。

4月9日,因不满监狱应对疫情的政策,美国芝加哥库克县监狱囚犯发起抗议。他们在窗户写下“救救我们”、“我们的命也是命”等求救标语。

焦虑、不安的情绪在监狱内蔓延,甚至引发暴力事件。据美联社4月10日报道,美国堪萨斯州的兰辛惩教所在9日发生骚乱,大约20名男囚犯参与,在办公室内捣乱、打破玻璃窗及纵火。骚乱直到10日凌晨2点才得以平息,有两名囚犯受轻伤。

当局正在调查囚犯骚乱的具体原因。不过多家外媒推测,这跟新冠肺炎疫情有关。4月10日,兰辛惩教所证实有16名工作人员和12名囚犯确诊感染新冠肺炎,另有7名囚犯正在隔离进行观察。

发生骚乱的当天,堪萨斯州的美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union of Kansas)要求该州最高法院马上释放患有心脏病、高血压和糖尿病等疾病的囚犯,因为他们感染风险较大。上述集体诉讼请愿书代表有七名囚犯,其中包括在兰辛惩教所的囚犯。

据《华盛顿邮报》报道,惩戒所工作人员、囚犯和民权律师抨击监狱管理局,称官员的不作为导致了新冠肺炎疫情在联邦监狱中恶化。

当前,美国监狱管理局的一把手是卡瓦哈尔,他是刚上任不久的新将。今年2月25日,美国司法部长巴尔宣布,任命卡瓦哈尔担任美国联邦监狱局局长一职。据CNN报道,卡瓦哈尔是在监狱局内工作了28年的老兵,最初只是德克萨斯州的一名监狱看守。

当卡瓦哈尔接到关于监狱内新冠病毒的首次通报后,他花了一两个星期安排工作以应对疫情,“它实在令人不知所措”。

外界批评其应对疫情缓慢而滞后,卡瓦哈尔回应称,“我理解大家对于时间安排的批评,但我们清楚能做的和不能做的事,以及正确的时间去做这些事,这在做出决定中很重要。”

“我很自豪地说我们已经做得很好了。”卡瓦哈尔辩护称,我们并不掌控那些疫情重灾区,而是只能掌管监狱机构内部的人,并为此做好了疫情防控的准备。

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