当地时间9月10日,由共和党提出的新版经济刺激法案在美国国会参议院闯关失败,令11月3日大选前无法出台新一轮疫情纾困措施的可能性大增,不仅给美国经济复苏带来了更大的不确定性,也令企业裁员、失业补助、驱逐房客等问题更加严峻。
《纽约时报》报道,随着民主党人狙击了缩水版的共和党方案,美国出台新一轮疫情纾困措施的希望渺茫
两党大打嘴仗,纾困措施难产
美国国会参议院9月10日就共和党提出的经济刺激法案进行程序性投票,尽管投票结果为52票对47票,但由于未能获得推进立法所需的60票,导致法案闯关失败。
这次失败,让美国国会无法在大选前出台纾困法案的可能性大增,预计在通过让联邦政府9月30日后得以继续运转的临时拨款法案后,国会议员将离开华盛顿,各自回乡竞选,备战国会换届,剩下的时间已经不多。
这一共和党提出的法案,包含每周额外300美元的失业补助,为小型企业提供的第二轮贷款,以及为学校复课、新冠检测、疫苗研发提供的资金等,但不包括民主党人一直要求的州和地方政府纾困资金,以及直接寄给美国民众的纾困支票。
该法案被称为“瘦身版”经济刺激法案,规模在5000亿~7000亿美元之间,远低于民主党人希望看到的2.2万亿美元,也低于参议院共和党人在7月提出的1万亿美元。民主党人对此早已表示反对,认为法案“骨瘦如柴”,不过是一个政治噱头,目的是为了在今年的国会换届中,给共和党议员提供政治掩护。
在投票前,美国国会众议院议长佩洛西和参议院少数党领袖舒默已经表示,民主党人将会阻止法案通过。佩洛西当日在向媒体描述她对共和党议案的反对立场时说:“我们有艰巨的问题,不要拿出一个贫瘠的法案。”在她看来,这是一个“共和党人知道民主党人永远不会支持的法案”。
舒默当日则称:“在总统就新冠病毒向美国人民说谎之际,参议院共和党人也在精神上加以仿效。共和党领导人曾在内部讲话中称,处理这个问题‘缺乏紧迫性’。”在他看来,那种认为纾困措施无法出台的责任在民主党人身上的想法是可笑的,责任应由共和党人承担,“有记录为证”。
美国国会参议院共和党领袖麦康奈尔则在当日的发言中说,民主党人认为真正的敌人,是他们的政治对手,“他们可以告诉美国家庭,他们更关心的是政治,而不是纾困”。他认为,此次投票将“暴露”民主党人是如何碍事的,“他们不希望在大选前出台任何救助措施惠及美国家庭”。
彭博社称,随着纾困措施难产,美国经济复苏变得更加脆弱
失业问题难解,租房危机又至
共和党版经济刺激法案闯关失败,预示着美国大选前可能无法出台新一轮疫情纾困措施,令数百万美国人无法获得增强版联邦失业救济。按照国会今年3月出台的《关怀法案》,失业人员每周能够额外得到600美元的补助,但这一福利已在7月底到期。尽管其后白宫以行政命令的方式,要求发放每周额外300美元的联邦失业补助,但根据测算,这笔资金很快就会耗尽。
在联邦失业补助缩水的情况下,美国失业形势仍旧不见明显好转,已经引发广泛忧虑。当地时间9月10日,美国劳工部发布数据显示,在截至9月5日的一周中,常规失业福利计划下的首次申请失业救济人数为88.4万,与此前一周持平,持续申请失业救济人数升至1338.5万,凸显劳动力市场复苏疲软。
牛津经济研究院的首席美国经济学家格雷戈里·达科表示:“眼下的经济复苏是脆弱的,除非采取额外刺激措施,否则经济复苏将更容易受到下行风险的影响……毫无疑问,失业补助消失后将对家庭收入形成压力,进而妨碍消费者支出。”
个人消费支出约占美国经济总量的70%,是拉动美国经济增长的主引擎。一旦消费者支出受到冲击,美国经济复苏的步伐必将受到拖累。与此同时,随着越来越多的公司宣布裁员,以及许多小型企业资金枯竭,新一轮纾困措施的难产可能产生更多民生领域的负面影响,又会反过来伤害消费者支出,进一步打击美国经济。
由于针对航空业的250亿美元工资支持计划将于9月底到期,多家航空公司已经提前预告了裁员计划,今秋可能会有超过7.5万个工作岗位遭到削减。但包括此次“瘦身版”经济刺激法案在内,美国航空业即将面临的裁员潮似乎已被遗忘。另一方面,高盛集团调查显示,仅有16%的小企业在第一轮贷款耗尽后还能继续发放工资,但它们始终没有等来新一轮贷款计划。
当然,各类企业的日子普遍不好过。根据“破产数据”网站提供的数据,截至8月17日,已有创纪录的45家大型企业根据美国破产法第11章申请破产保护,每家企业的资产都超过10亿美元。同时,今年已有157家负债超过5000万美元的企业申请破产,以及24家资产超过5000万美元的零售企业申请破产。
破产往往意味着裁员,丢掉工作后又拿不到足额失业补助,将会产生连锁反应。比如,上千万美国租客可能因为交不起房租面临被驱逐的命运。根据不同机构的测算,未来面临无家可归风险的人数,从2000万~4000万不等,数量十分惊人。
美国疾病控制与预防中心(CDC)日前发布了一项全国性命令,暂时禁止房东驱逐拖欠房租的房客,目的是减少新冠病毒传播的机会。这一命令覆盖超过4000万房客,但全美低收入住房联盟指出,这项基于特朗普政府行政命令的暂缓驱逐措施只是权宜之计,命令过期之后,欠下的租金还是会把租客推向深渊。该组织呼吁,国会和白宫必须尽快提供租房纾困,但目前看来已经不太可能了。(央视记者 顾乡)