2009年,我去澳大利亚留学。去之前,听说在国外生活没有车很不方便,于是在国内匆忙考了驾照,花3000多元。
到了昆士兰州,直接用国内驾照,不行。需要找经过政府认证的翻译人员,把国内驾照递上去,人家出具个翻译件,收30澳元。因为我使用的是学生签证,警察查车时,得同时出具国内驾照和国外翻译件。
澳洲平均每两个人就有一辆轿车,除了许多新车专卖店以外,还有很多二手车市场。我花了两万多澳元,买了一辆二手车。
有了车,停车收费是最大的问题。到市内购物或办事,工作日停车费非常高。半小时,10澳元;1小时,18澳元;超过4小时,一般采取最高收费,40至50澳元。周末,相对要便宜些。开车为了少花停车费,我注意了一下,在一些路边,会有少量免费停车位,但是一般限时15分钟或半小时。超时,则有可能会被罚款甚至车被拖走。
2012年4月,我开车去悉尼旅游。从辅道上高速公路,(从出家门到抵达悉尼的酒店)一路不收费。1100多公里路程,只花了100澳元左右的油费。其实,澳大利亚也有收费的路段,一般是新修的大桥或隧道,而一般的高速公路或州际公路,是不收费的。这对于长途旅游,非常划算。
每次雨雪天气,我在高速公路驾车,都发现有追尾事故。这是因为当地人一般习惯开快车,而车距却非常小的缘故。在市内,除了早晚高峰外,一般是不堵车。在时速六七十公里时,车距往往只有一两个车位距离,给人的感觉是“嗖嗖而过。前方一遇到急刹车的情况,后面的车往往刹不住,想不追尾都难。
交通事故,往往是造成市内堵车的重要原因。我有个朋友,发生了与前车追尾事故。交警没到,事故双方已将车主动移到了路边。我很纳闷,就问:“交警不出具个手续,保险公司认账吗?朋友说:“只有比较大的交通事故或是有人员受伤时,才请交警出面。一般的小事故,只要司机一拍照,记下双方的驾驶证、车辆注册信息和双方电话,修车和理赔的事,交给保险公司就行了。
在澳州开车,给人的感觉“简单。只要遵守规则,就不会遇到麻烦事。遇到事故,也不用担心受到处理不公或受讹诈。
为了鼓励绿色出行,澳洲的公交也是四通八达。有一次我上车正要刷卡,司机却笑眯眯地告诉我:“今天是免费巴士。原来,车上的刷卡机坏了。为了保证公平,所以无论是刷卡还是用零钱买票,所有乘坐这辆车的乘客都不需要付费了。