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谈起印度火车，许多人的第一印象肯定是那些开满“外挂”的火车照片，不过，这只是印度的火车奇观中微不足道的一部分。印度火车轨道有七万五千英里长，穿行在印度洋岸边、虎豹出没的热带丛林、拉贾斯坦的沙漠和喜马拉雅的巍峨群山之间，窗外风景千变万化，一路风土人情各有不同，诱惑着旅行者前来体验。
除此以外，印度火车的优点是安全、便宜。但问题是，虽然你不需要开外挂（那是短距离通勤火车的专属），但要在印度乘火车旅行，从买票到下车，绝对充满挑战。以下便是你会用到的求生秘籍。
选择车厢
印度的火车车厢等级可不像高铁的“二等座”、“一等座”、“商务座”那样简单。印度火车的车厢等级不仅更多，而且鲜明体现了该国的阶层分化。
印度的整个火车系统有12等车厢。就长途火车而言，一般有四个等级：1AC, 2AC, 3AC, Sleeper卧铺。
在印度旅行过的人会知道，AC（空调）这个词在当地非常有用。在炎热的南亚次大陆，游客半条命都是空调给的。然而它却不是默认选项，在打车、住小旅馆时，都需要向对方确认是否有AC。因此，如果你想舒适一些，一定要选择带有AC字样的空调车厢。
1AC是一等座。独立包厢内有两张或四张床，带有充电座，包厢内有洗手池。洗手间非常干净，并且带淋浴，食物也包含在车费中。缺点是，一等座的票价十分昂贵，有的时候抵得上一张机票，因为印度的国内航空通常很便宜。
一等座包厢
性价比最高的是2AC。它没有独立包厢和淋浴设施，但有床帘保证隐私，也带有充电座和独立阅读灯。一般一组四张床，不算拥挤。不过，二等座不含餐。
笔者尝试过喀拉拉邦从首府Triruvananthapuram前往科钦的2AC（该趟车没有一等座），200多公里跑了八个多小时。车厢只有四分之一满，与我们相邻的是一对老夫妇，儿子是空军飞行员。在印度当属中上家庭，言谈中礼貌但矜持，与印度人常见的自来熟属性大相径庭。
3AC则是经济之选，车厢床位多，比较拥挤，没有床帘。和国内的空调硬卧非常相似。
当然，如果你实在想体验印度普通人的生活并且不介意拥挤、脏乱和炎热的话，那就选择Sleeper吧。
以从德里到孟买的22小时车程火车为例：
1AC: 3,880卢比
2AC: 2,265卢比
3AC: 1,560卢比
Sleeper: 595卢比
买票
相信我，这是最具挑战性的步骤，复杂得让人头疼。为何会如此？因为印度的火车票十分紧俏，你最好能够提前几周就买好票，尤其是一些热门线路。但是，问题是，你很难在印度以外做到这一点……过去，你还可以直接上车向列车员赛点钱，便很容易分得一个床位。但现在，印度加强火车管理之后，这也变得不可能了。因此，如果你有在印度坐火车旅行的打算，最好一到印度国内，便将车票买好。
买票有几种方式：
在车站柜台买票
好处是在这里买票不会被收取任何手续费。有时，车站甚至会专门为外国游客预留一些车票。缺点是你要适应乱糟糟的车站、不讲规矩的排队者，以及时不时凑上来告诉你买不到票了的骗子。
网络购票
要在网上买火车票你可能需要一个印度当地电话号码，而且动作要快。www.irctc.co.in（印度铁路的官方网站）www.cleartrip.com 和www.makemytrip.com是常用购票网站。
在旅行社买票
这可能是最简单的方式。你可以在一个安静而整洁的环境中完成手续。风险则是，狡猾的工作人员很可能给你报个高价，所以买票前一定要在网上看好价格。而在印度，一个颠扑不破的真理是，如果你感到对方在欺骗你，一定要凶。佣金在50-100卢比范围内都是合理的，如果收得太多便拔腿就走吧，有的是别家旅行社选择。
买好车票后注意一定要当面将所有车票打印出来。我有一次便漏打了一张车票，离开买票城市后才发现，只好麻烦当时下榻的酒店员工帮我打了半小时电话（其间还换了一个专说南部方言的员工）才解决问题。
RAC车票和WL车票
这两种车票体现了印度火车系统的独特之处。在正常车票售空后，你依然可以买到RAC车票，即便RAC也卖光了，你还可以买WL车票。RAC是Reservation Against Cancellation的缩写，意味取消候补车票，它有点类似于国内的站票，持有这种车票，你依然可以上车，并在有退票或有人下车时让列车员帮你找一个座位。如果你的号码靠前，还是有很大几率获得一个座位的。
WL则是Waiting List的缩写。实在买不到票时，你可将自己排在等待队伍中。如果运气好，退票足够多便可上车。不过，这样做的风险很大，如果你的旅行计划比较固定，还是早做打算为好。
行前打包
在印度，你最好能轻装上阵，不过，有几样东西乘火车时不能不带。
卫生纸
如果你的车厢够高级可以忽略，不过，凡事就怕万一。在印度旅行的第一铁则是带上足够多的卫生纸！（临时买也行）
厚衣服
说来你也许不信，我的一位朋友在印度没吃坏肚子，但空调卧铺却把她冻病了。印度的空调温度开得非常低，虽然卧铺车上有毯子，但最好还是带件厚衣服。
随身小包
保管重要物品，睡觉时放在身边。
晕车药
如果你乘坐火车翻山越岭，也许用得着。
上车
带上打印好的车票，或者手机里的车票电子版，提前半小时到火车站。德里或孟买的火车站体量庞大，你或许需要好一会儿才能找到自己的站台，而小火车站的火车停留时间也非常短。考虑到补票不易，还是早点抵达比较保险。
壮观的孟买Chhatrapati Shivaji Maharaj 火车站是一处维多利亚式建筑
印度的火车站是一个小宇宙。不要害怕，虽然有形形色色的人充斥其间，但这里很安全。如果不想引人注意，你最好穿得保守一些，不过，就算有人盯着你看，绝大多数情况下也没什么大不了的。
一定会有许多私人行李员一拥而上，争着为你扛行李。在那些大型火车站，要抵达自己的站台可能需要上下好几次楼梯，如果你的行李比较重，找一个行李员帮忙是个好办法。不过一定要拿定主意，讲好价格，再将行李交给他。
火车的每节车厢的入口处会贴有该节车厢所有乘车人的姓名，找到自己的车厢后可以再对一遍名单，以免出错，万一有问题也方便解决。
当然，也要做好火车延误几十分钟甚至几个小时的打算。
车上饮食
如果你选择的是头等车厢，那么恭喜你，不用为吃饭发愁了。在我乘坐过的从德里到阿格拉的Shatabdi特快列车的头等车厢中，两个小时的行程，侍者往来穿梭不断，从欢迎饮料和点心到早餐（包括茶、咖啡、面包、可颂、果酱、热的鸡蛋卷……）到餐后的饮料甜点小饼干水果，供应不绝。
Shatabdi特快列车的头等车厢，殷勤的服务员
在不包餐的车厢，用餐时间也有热食供应。这也是体验印度当地人生活的好机会，一般来说可以选择素食以确保万无一失。
抵达
印度的火车不太按照时刻表行事，因此不要根据时间判断自己所在的方位，一定要仔细听车上广播，以免下错站。下车之后，出租车司机和骗子（“这里打不到车，跟我来”）依然会将你淹没，不要理他们，定定神，观察四周，想清楚再行动。在印度的大城市，OLA和Uber都很好用。
（来源：澎湃新闻）