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7月5日，据外媒报道，在发现和应对新冠病毒传播方面，接触追踪应用本应在许多国家发挥重要作用。然而到目前为止，它们的影响非常有限。这些应用程序提醒那些与新冠病毒检测呈阳性的人有密切接触的人，其背后想法是该患者的接触者随后将接受检测并进行自我隔离，以此遏制病毒进一步扩散。
接触者追踪应用曾被视为某些国家取消封锁限制计划的关键部分。例如在英国，每天新冠疫情简报中经常提到这类应用程序，但现在政府正在淡化其重要性，不得不对其进行彻底改造。许多应用程序依靠蓝牙技术在两个智能手机用户走近时发出通知，还有些甚至通过GPS追踪位置数据。但在开发这类平台的早期，活动人士对他们将如何对待隐私表示了重大担忧。
随后，苹果和谷歌于今年4月份宣布，这两家公司开始为接触者追踪应用引入一个“去中心化”的框架，旨在保护用户数据，并确保即使人们开始出国旅行，这些应用程序仍然可以工作。虽然苹果经常因认真对待用户隐私而受到称赞，但谷歌则始终是被批评的重点，因为该科技平台在数据保护方面存在缺陷。然而，突然之间，谷歌赢得了喝彩，因为它显然致力于通过设计来确保隐私安全。
伦敦大学学院数字权利与监管讲师迈克尔·维尔(Michael Veale)在接受采访时表示：“苹果和谷歌创建了一种系统，可以用于近距离追踪，而不会危及个人数据集中带来的信任。”维尔是一名研究人员，他与其他人共同提出了名为DP-3T的系统，即分散保护隐私的邻近跟踪系统。这是苹果和谷歌自己接触者追踪模型所依据的协议。维尔说：“这些应用程序中是否有任何应用有助于抗击病毒还有待观察，现在就将它们排除在外尚为时过早。”
未成“游戏规则改变者”
今年5月，一份报告称冰岛实现了所有病毒跟踪应用程序中最大的普及率，其36.4万居民中有38%的人安装了追踪应用程序。但冰岛新冠疫情追踪小组的副总督察格斯图尔·帕尔梅森(Gestur Pálmason)表示，冰岛的这款应用程序收集人们的全球定位数据，“并没有改变游戏规则”。牛津大学的研究人员表示，只有某个国家60%的人口必须下载一款追踪应用才能有效。
独立技术研究员斯蒂芬妮·黑尔(Stephanie Hare)称：“到目前为止，世界上还没有任何国家能够指着一款应用程序说：‘这是游戏规则的改变者。’”新加坡被视为追踪技术发展的先驱，其应用程序的下载量约为210万次。这相当于约占该国人口的37%，但仍远低于建议的60%门槛。尽管数字跟踪措施在某些国家似乎有所帮助，但批评人士表示，这些技术是以牺牲隐私为代价的。
在挪威，在数据保护监管机构发出警告后，卫生机构被迫关闭了接触者追踪应用程序。这个斯堪的纳维亚国家的追踪应用程序与巴林和科威特的应用程序并列在大赦国际的名单上，它们被称为用来追踪病毒的“最令人震惊的大规模监控工具”。它使用位置数据和蓝牙，并集中处理邻近数据，而不是在单独的智能手机上处理。
大赦国际技术部副主任拉哈·拉沙·阿卜杜勒·拉希姆(Raha Rasha Abdul Rahim)在接受采访时称：“这在很大程度上需要人们做出两难选择：要么关心人的生命，要么关心隐私。你绝对可以拥有一款有用的接触者追踪应用，它确实尊重了人们的人权和隐私。”
法国也推出了一款追踪应用程序，使用蓝牙查找新冠病毒感染患者的接触者。但和挪威一样，这款应用没有采用苹果和谷歌的模式。这可能对它的成功不利，因为在下载这款应用的190万人中，只有14人收到了通知，称他们接触了新冠病毒检测呈阳性的人。与英国一样，法国也曾将这款应用吹捧为该国减缓病毒传播战略的关键手段。
苹果谷歌设定标准
英国现在已经退缩，表示将把苹果和谷歌的技术应用到其应用程序中。政府曾希望推进将数据存储在中央数据库的集中化模式，但发现由于苹果操作系统实施的隐私措施，这款应用在iPhone上的效率远远低于安卓设备。唯一的选择就是屈从于科技巨头的做法。
大赦国际的阿卜杜勒·拉希姆(Abdul Rahim)在谈到苹果和谷歌模式时表示：“这是一种奇怪的情况，他们规定了追踪接触者所需的那种隐私措施。这是一个有趣的动态，因为它向你展示了科技巨头的力量，最终我们不得不依赖他们的善意来实施安全保护措施。”
然而，苹果和谷歌的模式在许多国家仍难以流行。在美国，只有三个州公开表示，他们将使用这两家科技公司的构架来开发他们的跟踪应用程序。到目前为止，还没有迹象表明要在联邦层面引入这项技术。
即使是苹果谷歌模式也有其局限性。例如，人们担心，由于检测范围的原因，依赖蓝牙而不是位置跟踪可能会导致大量的假阳性通知。尽管如此，隐私权倡导者仍然坚持认为，这是目前可用的最佳选择。尽管到目前为止，全球应用程序的推出还不稳定，但研究人员认为，作为手动接触者追踪的补充，它们仍然值得推广。
专家表示，为了让接触者追踪应用发挥作用，他们需要成为更广泛健康战略的一部分，该战略包括大规模检测和严格的保持安全距离措施。德国的应用程序采用了苹果谷歌的方式，目前已经显示出希望的迹象，自上个月发布以来，已经有1400万人下载了它。阿卜杜勒·拉希姆(Abdul Rahim)说：“接触者追踪应用程序需要成为更广泛医疗应对计划的一部分，这包括广泛的检测和获得足够的医疗保健措施。”