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亚太日报 艾仁
继Delta之后，另一种新型新冠变种毒株正在令全球神经紧绷。
据美联社报道，这种变种毒株感染病例最先发现于南非，现已在比利时、博茨瓦纳、以色列和中国香港的游客中出现。
在周五的一份声明中，世卫组织将这种毒株命名为“Omicron”，并将其定为“值得关注”。这是第五个被定性为“值得关注”的新冠病毒变种。
与此同时，美国政府宣布，自11月29起限制来自南非、博茨瓦纳等8个非洲国家的非美国公民入境。欧盟、英国和日本等国也相继颁布不同程度的旅行限制。
为什么全球会如此担心这种最新变种毒株？
BBC的报道指出，南非流行病应对和创新中心主任德奥利维拉教授在一次吹风会上介绍，这种变种毒株的刺突蛋白有30多种突变，这可能意味着它们的传染性更强。刺突蛋白是病毒借以侵入人体细胞大门的钥匙，也是大部分疫苗针对的标靶。
英国剑桥大学负责监测变种病毒的沙仑·皮科克教授表示，尽管还有许多突变的意义仍是未知的，但目前的数据表明，新变种具有“更强的传播性一致的突变”。
除了传播性，另一个让人担心的点在于现有的新冠疫苗是否会对该变体失效。
牛津大学罗莎琳德富兰克林研究所所长詹姆斯·奈史密斯教授在接受BBC采访时表示，这种变异株“几乎肯定”会降低疫苗效果，但疫苗在某种程度上来说仍是有效的，治疗新冠病毒的新药可能不会受影响。
疫苗巨头辉瑞和BioNTech表示，已启动相关研究，如果Omicron被确认为免疫逃逸的变异病毒，将于大约100天内开发出针对该新变种的定制疫苗。强生公司也表示，已经开始测试疫苗对新变异毒株的有效性。
不过，虽然Omicron呈现出一些令人担心的迹象，但目前仍不清楚该变种是否会对公众健康构成威胁。以前的一些变种，如同样被定性为“值得关注”的Beta和Gamma变异毒株，最初引起了科学家的恐慌，但最终并没有引起大规模扩散。
世卫组织提醒各国，Omicron的影响需要花上几周来了解，不要仓促采取入境限制措施，而应采取“视风险而定的科学方法”。
伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴卢也认为，“就目前而言，应该对它进行密切监测和分析，但没有理由过分担心，除非它的传染率在不久的将来开始上升。”
英国韦康桑格研究所Covid-19基因组项目主任杰弗里·巴雷特，全球各国政府的反应如此迅速，是因为被Delta搞怕了。“对于在印度爆发的Delta变异毒株，人们花了很长时间才弄清楚到底发生了什么。那时，病毒已在世界多地播下了种子，做什么都晚了。现在的这种新变体可能仍处于较早阶段，因此我们也许还有时间采取措施。”
（来源：亚太日报APD News）