罢工九天、27万学生停课 美国最穷州的老师终获5%加薪

亚太日报

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美国西佛吉尼亚州所有公立学校的学生已经有九天无学可上,因为他们的老师为了加薪问题正在举行罢工。好在周二州议会终于达成协议,同意给予老师们他们想要的加薪幅度。

西佛吉尼亚州所有55个郡共有680所公立学校,老师约两万名,学生超过27万人。2月22日,由于不满意州长Jim Justice签署的下年度加薪2%的法案,教师们决定集体罢工抗议。这是该州老师1990年以来首次举行要求加薪的大罢工。

西佛吉尼亚州是美国最穷的州之一,该州公立学校老师的收入也排在全美最低之列。据美国全国教育协会去年发布的一份报告显示,2015至2016年度全美公立学校老师平均年薪为58353美元,教师收入最低的两个州是南达科他州和密西西比州,平均年收入为42025美元和42744美元。而西佛吉尼亚州教师的平均年薪为45622美元,排在倒数第四位,比2015年年薪还减少了0.4%。

而教师收入最高的三个州是纽约、加州和马萨诸塞州,平均年薪依次为79152美元、77179美元和76981美元。

西佛吉尼亚州威廉森市一所K-8学校老师Jamie Heflin对NBC表示,我们受够了。我们已经厌倦了不被尊重。一些老师不得不靠其他兼职来贴补家用,有小学老师就在自己家里开了个服装店。

西佛吉尼亚州有17.9%的人口生活在贫困线以下,很多学生依靠学校提供的免费早餐和午餐。教师们罢工也让这些孩子面临挨饿的境况。

周二,当州议会议员们全票通过了一项法案、同意给老师以及该州所有政府雇员加薪5%之后,等候在州议会大厦内的教师和学生们爆发出一阵欢呼声,他们还唱起了John Denver著名歌曲《乡村路带我回家》,有人甚至喜极而泣。这项加薪合同也将覆盖该州超过一万名的学校支持部门的员工。

西佛吉尼亚州教育协会主席Dale Lee表示,这次罢工的赢家是西佛吉尼亚州的学生和教育工作者,他们终于看到了在教育上真正的投资。一位名为Danielle Harris的老师也称这是学生们的胜利,“这向孩子们表明民主应该如何实现,你不能光知道顺从和妥协。他们学到了甚至了出了校门之后都可以称为最好的一课。”

在过去九天时间里,由于老师们集体罢工,西佛吉尼亚州所有公立学校不得不停课,家长们只能想尽各种办法安置停学在家的孩子们。尽管如此,此次罢工似乎依然得到了公众的强力支持。

Rachel Stringer是该州Cross Lanes市一位全职妈妈,虽然她担心停课会影响孩子的学业,但她也对老师举行罢工表示支持,“他们应该获得加薪、他们理应有保险保障”。

目前已经有一些学校宣布周三立刻复课,之前损失的课时将会想办法补回来。

西佛吉尼亚州老师们的行动也鼓舞了其他州的老师。据称俄克拉荷马州教育协会的教师们将在周四宣布类似的罢工计划。报告显示,俄克拉荷马州教师2016年平均工资为45276美元,排在西佛吉尼亚州的后面。

(来源:界面)