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在相聚日本广岛之后，印度总理莫迪与美国国务卿布林肯21日又同日飞抵巴布亚新几内亚(巴新)，并在22日分别与汇聚当地的太平洋岛国领导人会晤。无论美印在巴新的活动是否有交集，时间与地点这般重合的旅程都很容易引发猜想。何况，布林肯是明确作为美国总统拜登的代表前往。
而让美国略显尴尬的是，从巴新领导人给予的礼遇来看，美国的傲慢和轻视显然令他们感到不满和怀疑。
莫迪收获破格礼遇
当莫迪的飞机在巴新首都莫尔兹比港落地时，巴新总理马拉佩亲赴机场迎接，并破例献上当地特有的欢迎仪式。印媒报道，根据外交传统，巴新不会在日落后为到访的客人安排欢迎仪式。但尽管莫迪抵达时已是晚上，马拉佩还是亲自举行欢迎仪式，不仅放礼炮、铺红毯，还弯腰触碰莫迪腿部，以示尊重。
莫迪22日与马拉佩共同主持第三届印度-太平洋岛国合作论坛峰会，此前该峰会已中断8年之久。莫迪对14位太平洋岛国领导人表示，印度将成为他们可靠的发展伙伴，致力于建设自由、开放、包容的印太地区。
值得注意的是，莫迪不仅提及印度与美国、澳大利亚和日本组成的“四边机制”已同意加强与太平洋岛国的合作，还特别与所罗门群岛总理索加瓦雷举行双边会谈。所罗门群岛去年4月与中国签署双边安全框架协议，“四边机制”对此极为关注。
不过，鉴于印度屡屡以发展中国家代表自居，马拉佩在开幕致辞中也借坡下驴，敦促印度考虑“因大国游戏而受苦”的岛屿国家，并举例说乌克兰危机已在太平洋岛屿国家引发能源价格普遍上涨和严重通胀。
美国签署防务协议
相较莫迪受到的礼遇，布林肯的待遇就寒碜得多。毕竟，无论美国再怎么强调布林肯作为拜登代表的身份，但对期盼首位美国总统来访已久、又一直对美国诚意有所怀疑的巴新来说，拜登的缺席自然令他们失望。
拜登原计划22日访问巴新，但由于国内债务危机发酵，他在G7广岛峰会结束后径直回国。回国前，拜登亲自致电马拉佩解释原因，并委派布林肯代表自己前往巴新与太平洋岛国领导人会晤。
聊城大学太平洋岛国研究中心常务副主任赵少峰教授指出，美国近年来着重通过三个方面强化在太平洋岛国地区的影响力：在身份存在方面，美国不断有高级别官员访问太平洋岛国；外交方面，美国在该地区的大使馆数量不断增加；军事方面，美国在该地区重新布局军事基地，签署军事合作协议。
布林肯22日表示，美国将在未来三年对巴新提供超过价值4500万美元的资金与装备援助，并与巴新签署双边防务合作协议，扩大美国在巴新的军事存在。
当地民众表示反对
对于美国与巴新签署的防务合作协议，中国外交部发言人毛宁指出，中国对各方同太平洋岛国开展正常交往和平等互利合作不持异议，但要警惕以合作之名搞地缘政治博弈，同时任何合作都不应针对第三方。
“美国与印度在南太地区的行动绝非简单的巧合，两国是相互配合的。”赵少峰认为，尽管中国并不是太平洋岛国地区的“新来者”，但美西方显然视中国为在该地区的竞争对手。在美国推出“印太战略”后，印度也积极参与太平洋岛国事务。
新加坡《海峡时报》认为，就影响力而言，印度在太平洋岛国地区仍有不少欠缺，如仅在巴新和斐济派有驻外使团，对太平洋岛国实际需求了解不足，承诺的援助总难以兑现等。但是，通过与“四边机制”捆绑，印度能够弥补一些短板。同时，美国也可借助印度的发展中国家身份，以及与太平洋岛国地区大量印度裔人口的天然联系，去推进一些美国不便或难以操作的议题。
就在莫迪与布林肯来访之时，巴新多所大学学生22日举行游行，抗议与美国签署防务合作协议。学生们认为，该协议同巴新“广交友、不树敌”的外交政策不符，巴新需要的是经济合作协议，而不是安全领域协议。
（来源：新民晚报）