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8日，钓鱼台国宾馆，中国羽毛球奠基者王文教获评2019年全球华侨华人年度人物。颁奖仪式上，中国羽毛球前总教练李永波亲自为恩师颁奖。国羽两代核心相聚于此，一颗羽球便串联起队伍数十年埋头苦干的回忆。
球员时期的李永波是双打运动员出身，与田秉毅组成的男双组合曾横扫世界男子羽坛，先后曾6次获得世界冠军，其中包括2次世锦赛冠军和3次汤姆斯杯赛冠军。
不过，鲜为人知的是，在1984年李永波却险些被退回到省队，提前结束自己的国手生涯。
面对众多教练的不看好，时任中国羽毛球队总教练的王文教却最终拍板，决定将李永波留下，继而成就了后者世界冠军的梦想。
9年后，退役以后的李永波再次走到十字路口，资历尚浅的他能否留任国羽教练？面对诸多质疑，王文教又一次力挺自己的爱徒。
谈及王文教对自己的支持， 李永波回忆说：“王指导很喜欢我的性格，我有时候跟他顶嘴，他很生气，过后也会对我很好。他觉得运动员就应该这样，实话实说，不需要拐弯抹角。王指导爱憎分明，包括参赛计划、培养人才都非常开明，这点让我受益匪浅。 ”
李永波为王文教献上奖杯。中新社记者 翟璐 摄
自此，李永波开始了长达24年执教国羽的教练生涯。
此时，国羽正处于新老交替的时代。1991年世锦赛，赵剑华夺得期盼6年之久的世锦赛男单冠军。再加上女单、女双两枚金牌，中国羽毛球队整体实力虽然继续冠绝群雄，但已露出青黄不接的迹象。
回忆起当初毅然决然接过国羽教鞭，李永波说现在想起来还是后怕，“真正难的不是成绩问题，而是管理和训练思路转变的问题。好在我曾经也是一名运动员，成功、失败都经历过，所以改变训练方法，调整训练思路，让训练跟比赛更接近，这些方面我很快就能做到。”
转变思路是一方面，如何能让球队避免因为青黄不接而再次陷入低谷？
李永波在成为国羽教练之初，便已经在脑海中勾勒规划。“我退役时，中国队成绩已经开始下降，原因就是我们这一批运动员，从1986年一直打到1992年，没有什么年轻运动员。所以决定要我来带队时，这些想法马上就在脑海里出现。”
资料图：李永波(中)等在场边观赛。 中新社记者 富田 摄
李永波接手国羽两年后，球队在瑞士洛桑首次夺得苏迪曼杯混合团体赛的冠军，球队训练、管理转变效果初显。1996年，在他的推动下，旨在培养后备力量的中国羽毛球二队创立，这不仅开始为球队源源不断地提供“新鲜血液”，也一举奠定国羽未来数十年的长盛不衰。
在李永波的带领下，国羽先后夺得92个世界冠军。伦敦奥运会上更是创下了包揽五金的奇迹，作为总教练，他就此登上了执教生涯的顶峰。2017年4月，李永波正式卸任国羽总教练，他距离自己定下的“培养100个世界冠军”的目标仅仅只差8个。
此后，张军出任双打主教练、夏煊泽出任单打主教练，中国羽毛球队就此进入“双核时代”。
不过起初，球队在过渡期也一度遭遇阵痛。对此，李永波坦言，世界羽毛球发展趋势和世界羽联相关政策的制定，造成国羽面临了一些困难和挫折 。
东京奥运周期，林丹依然在坚持。(资料图)中新社记者 吕明 摄
如何让队伍重新焕发活力？李永波也给出了自己的建议。
“一个是思路上要树立起来，要有把方向的人。队伍的发展趋势、发展方向，球队负责人要掌握住，要明白这项运动的发展方向是什么？然后与时俱进，不断改革创新，没有一个成功的经验是可以永远保留下去。”
“第二是用人，要学会用人，用有创造力的，也爱岗敬业的人，我相信给他们时间，队员们就都会受益。如果这2点做好了，思路、方向对了，然后用人用好了，出成绩就是时间的问题。”李永波说。
作为当下世界体坛最为火热的运动之一，羽毛球赛场向来不缺乏巨星。从四大天王的针锋相对到陶菲克、盖德退役后延续十载的“林李大战”，每一位羽坛名将都在实现自我的过程中推动着这项运动的发展。如今，称霸男单赛场的桃田贤斗隐有接棒的势头。
2019中国羽毛球公开赛决赛在福州举行，日本名将桃田贤斗（右）2比1战胜中国台北选手周天成，获得男单冠军。中新社记者 吕明 摄
不过，在李永波看来，尽管桃田贤斗当前男单的佼佼者，但与曾经的“四大天王”“林李之争”时期相比，仍有所欠缺。
“他还没有真正展现出在场上的综合能力，比如李宗伟的诡异战术，林丹大师级的表现，陶菲克的游刃有余。从世界羽毛球发展来看，他还是没有可比性的。”
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