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当地时间23日，日本防卫相河野太郎在自己的Youtube频道直播时表示，日本男系天皇制已经延续了超过1000年，在坚持该体制的前提下，如果男系中断可以接受女系天皇，比如让皇室公主的孩子继位。该言论立即在日本引发了热议，学者、保守派人士和大批网民纷纷发表了自己的看法。
河野直播现场（Youtube）
据日本《产经新闻》23日报道，在23日的直播中，有观众询问河野对于女系天皇的看法，河野回答道，“如果男系天皇能够延续下去当然很好，但如果没有男性继承人，可以考虑女系天皇继位，比如诚恳地接受爱子公主等皇室公主的子嗣成为天皇”。
德仁天皇一家（共同社）
为了维持男系天皇，有学者曾提出，15世纪时曾有一脉男系分支脱离皇族，可以恢复其身份，并从中选择合适的人选。对于该观点，河野表示，“600年前分的家，现在回归的话能称得上是真正的万世一系吗？如果DNA不太一样怎么办，必须要考虑这种情况”。
报道称，河野被认为是日本下任首相的热门人选，他本人也多次表示希望出任首相。他关于皇室继承问题的发言因此被认为分量颇重，引发了保守派人士的批判，明治天皇玄孙、保守派作家竹田恒泰24日表示，“如果接受女系天皇，即使（河野）再有能力也无济于事，天皇继承问题关乎国本”。
此番争论也在日本网上引发了广泛讨论，一位网民表示，“日本历史上曾经有过女性天皇，因此可以接受女系天皇”；另一名网民则表示，“日本天皇制之所以是万世一系，是因为神武天皇的Y染色体一直继承了下来，即便是女性天皇也是如此”；还有网民表示对于天皇继承问题不太感兴趣，认为现代的天皇制正如已经退位的明仁天皇所言，对于日本来说是个“象征”。
悠仁和他的父母（时事通信社）
据日媒此前报道，德仁天皇只有一个女儿，也就是爱子公主，关于她是否有权继位一直是日本社会的热门议题之一。为了保证天皇制存续，前首相小泉纯一郎曾考虑修改相关法律，允许女性继承皇位。不过，当德仁天皇的侄子——悠仁皇子在2006年出生后，相关议论逐渐平息，悠仁现在是日本皇位继承顺位的第二位，第一位是他的父亲文仁。
（海外网 王西洛）