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美国有线电视新闻网4月24日报道，原题：中国公布火星探测任务名称，探测任务将在未来几个月进行 中国航天机构周五公布首次火星探测任务的名称，表示此次任务正按计划推进，将在未来几个月执行。此次探测火星任务被命名为“天问一号”，遵循中国行星探测任务名称系列——根据古代诗人屈原的长诗命名，也意味着“探索天体真相”。目前为止，美国、苏联是探测器着陆火星的仅有的两个国家。不过，欧洲航天局和印度已成功发射探测器并进入火星轨道。
去年，中国在柴达木盆地的火星模拟基地建成投运。该盆地是中国西部一个极干旱的地区，被认为是我们这个行星上与火星表面最相似的地方。
中国很晚才加入太空竞赛。但从那时起的数十年来，中国投入数亿美元和其他资源进行太空研究和训练。除了火星探测任务，中国还一直积极进行月球探测。(作者艾米·伍德亚特，陈一译)