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为对付中国快速增加的潜艇部队，印度千方百计加快水下舰队的建设。由于从法国引进“鲉鱼”级潜艇的计划严重滞后，印度海军将主意打到俄罗斯退役的“基洛”级潜艇上。
俄罗斯提出的建议是免费赠送3艘潜艇，印度只需要支付改装费用就行。问题是“这个天上掉的馅饼”，实在是让印度感觉太难受了——“俄罗斯版免费赠送”可不是那么好吞下的。
“今日印度”网站近日披露，印度海军司令卡兰比尔·辛格7月底对俄罗斯进行了为期三天的低调访问。消息人士透露，除了参加 7 月 25 日在圣彼得堡举行的俄罗斯海军成立 325 周年纪念活动外，这次旅行“主要是关于潜艇”。印度海军司令参观了北德文斯克的兹多奇卡造船厂，检查印度租借的一艘“阿库拉”级攻击核潜艇的改装进展。该潜艇涉及到印度和俄罗斯在 2019 年达成了一项价值 30 亿美元的交易，相关费用包括72个月改装经费和10年租期。
有趣的是，该造船厂还有意以1卢比的象征性价格向印度出售了3艘“基洛”级常规潜艇，印度只需要支付每艘潜艇约 2.5亿美元的改装费用。
应该说，这个价格还是相当有吸引力的，毕竟印度从法国采购的“鲉鱼”级潜艇单价在5亿美元以上，预计增加采购的新一代常规潜艇预算更接近每艘10亿美元。问题在于，俄罗斯给出的这个“良心价”，到底靠谱吗？
在俄罗斯造船厂改造的“戈尔什科夫”号航母
报道提到，印度上一次选择这种采购模式，是2004年以免费赠送的名义接收了被封存的前苏联航母“戈尔什科夫”号。当时俄罗斯也是宣称只需要支付10亿美元的翻新费用，结果最终改装成本超过 20 亿美元，而且交付时间还推迟了5年。因为这笔交易，印度海军也成为国际军贸市场上出名的“贪小失大”的负面典型。
那么这次印度还会重蹈覆辙吗？印度媒体认为，印度海军很可能最终仍会接受俄罗斯的建议。单从纸面上来说，俄罗斯的建议不但性价比高，而且非常有可行性。目前印度海军的潜艇部队中，“基洛”级潜艇的数量最多。从1986年至2000年间，印度从苏联和俄罗斯先后获得10艘该级潜艇，对于相关使用和维护保养非常熟悉，理论上可以“接舰即具备战斗力”。
至于为什么印度对潜艇的需求如此紧迫？这又得扯到中国身上。印度海军近年一再宣称，中国核潜艇频繁进入印度洋，严重威胁印度在该海域的战略利益。然而印度海军数十年来在潜艇领域的犹豫不决，令其潜艇部队陷入严重的老化危机。目前印度只有14艘常规潜艇，但其中大部分都已经严重落伍。而根据印度海军的规划，至少应该有18艘常规潜艇才能满足基本需要。
印度海军“基洛”级潜艇
更糟糕的是，按照现有计划，在未来十年里，印度海军只能得到3艘新潜艇，却要淘汰至少4艘老式潜艇。今年7月20日，印度国防部提出在印度建造6艘先进常规潜艇的75I项目（P-75I）征求建议书。然而，根据印度军购一贯的拖延症，光是签定合同就可能需要多年时间，而且建造一艘新潜艇也还需要六年，“即使是最乐观的评估，也没有希望首艘新潜艇能在2020年代末之前交付”。
印度海军也认识到这个现实的威胁，在过去几年中决定延长其现有潜艇的使用寿命，包括对3艘“基洛”级潜艇进行第二次深度改装，以便使它们的寿命再延长 15 年。但印度洋潮湿的环境和印度海军糟糕的维护能力，让这些印度老潜艇的状况并不乐观。此前印度斯坦造船厂曾尝试在俄罗斯的技术支持下，自行升级一艘“基洛”级潜艇，结果花费了9年时间——比新造一艘潜艇费的时间还长。相比之下，俄罗斯造船厂对本国海军封存的大批“基洛”级潜艇的改装潜力的确更大，而且还有充分经验——近年多艘升级版“基洛”级潜艇已经交付俄罗斯海军。
唯一的问题是，有了“戈尔什科夫”号的前车之鉴，这次俄罗斯扔出的免费大饼到底靠谱不靠谱？印度这次实在是心里没底。
至于说印度海军指望拿改装后的“基洛”级潜艇应对中国潜艇，老司机只能说，他们想得实在是太美了。目前可供印度海军改造的那些早期“基洛”潜艇大都建造于苏联时代，至今已有30年时间，无论怎么改造，它们的结构强度不可避免地因为时间推移而削弱。此外，以俄罗斯海军自用的最新636.3型“基洛”级潜艇为例，它相比早期型号主要更新了指挥和作战系统，同时加装了“俱乐部S”和“口径”巡航导弹的水下发射能力，但仍缺乏当今先进潜艇的一个关键指标——AIP系统，在水下的自持力有限。从俄罗斯新一代“达拉”级常规潜艇的举步为艰判断，俄罗斯海军在AIP系统方面存在相当技术障碍，由此可以判断，印度改装后的“基洛”级潜艇也难以在该领域获得突破。
相比之下，且不论解放军新一代常规潜艇与核潜艇，即便是出口型常规潜艇也早已可以根据需要选配AIP系统。例如在泰国潜艇采购项目上，中国S26T常规潜艇就力压“基洛”级潜艇和德国212潜艇等强劲对手成功中标，充分证明了中国潜艇的先进性能。