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延安时期，《参考消息》一度改名为《今日新闻》出版。1941年春，中共中央决定将《新中华报》与《今日新闻》合并，在延安出版大型党中央机关报《解放日报》。此后，《参考消息》重新作为内部刊物油印出版，由新华社和解放日报社合编。
1942年12月1日，《解放日报》和新华社合编的《参考消息》改为铅印出版，刊号改为第一号，头版头条以《斯大林任中线南线指挥 德军界人士评红军大攻势》为题刊登了德国海通社的两条电讯。这一时期的《参考消息》为小16开，每日出版一期，每期出正反两页纸。
《解放日报》出版以后，新华社抄收的中外电讯和播发的新闻稿大部分在报纸上公开发表，《参考消息》刊登的稿件大部分是新华社抄收的当时不宜公开发表的电讯，其中包含不少德国海通社和日本同盟社等法西斯国家通讯社的电讯，还曾刊登《希特勒致贝当函全文》《墨索里尼演说全文》等。
《参考消息》在刊登这些电讯时，除在标题处理上体现了以我为主的风格外，内文基本都是原汁原味的，因而具有很强的参考性。当时的《解放日报》总编辑杨松在谈到《参考消息》报道的重要性时说：你们的工作是使党中央不出门而知天下事。