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亚太日报 艾仁
据路透社报道，当地时间周四，美国参议院以75票赞成、18票反对的表决结果，通过了总统拜登提名的美国驻华大使尼古拉斯·伯恩斯。截至目前，该职位已空缺近14个月，这在中美关系历史上尚属首次。
现年65岁的伯恩斯曾担任小布什政府的副国务卿一职，也担任过驻北约代表、驻希腊大使和国务院发言人，白宫形容其“备受尊敬”。不过，同此前四任美国驻华大使一样，伯恩斯也不是“中国专家”。
分析人士指出，伯恩斯和现任总统拜登关系密切，两人对华政策的想法很相似。他在确认听证会上表示，中国在21世纪对“美国和民主世界安全构成最大威胁”，但他强调，中国“并非无所不能”，美国对这个崛起的超级大国，尤其是在盟友的加持下，保持着“实质性”优势。
今年2月，伯恩斯在接受CNN采访时表示，美中关系对美国“最重要，也最具挑战性”，他形容两国关系在过去四、五年发生了很大改变，中国变得更具“侵略性”，近乎是美国的竞争对手。他还呼吁美国同盟友紧密合作抗衡中国，从而迫使中国根据规则办事。
奥巴马时期的亚洲专家埃文·梅德罗斯认为，美中两国在意识形态加剧竞争下更难展开高层对话，伯恩斯的任命反映拜登正在寻求和中国沟通的新模式。“我们需要一匹会干活、而不只是用作展示的马。我们希望大使成为美中关系的重要一员，需要他明白大国政治。”
伯恩斯于今年8月得到提名。尽管他的确认听证会进展顺利，但卢比奥等反华参议员却在涉疆法案上存在分歧，推迟参议院为核准伯恩斯出任新驻华大使进行表决。
目前尚不清楚伯恩斯何时前往中国赴任。在美国以“人权”为由抵制北京冬奥会之际，外界格外关注这位大使是否会在北京冬奥会之前前往北京。
（来源：亚太日报APD News）
