据澳大利亚广播公司(ABC)网站12月15日报道,上月,福建省中鸿渔业有限公司在巴布亚新几内亚(以下简称“巴新”)西部省达鲁岛,投资建设“综合多功能渔业工业园”项目备忘录签署仪式在巴新首都莫尔斯比港举行。这一商业活动却引发了巴新邻国澳大利亚媒体的关注。ABC网站的报道援引澳洲政界人士的言论称,中国在这里投资建设渔业项目是“别有用心”,甚至会威胁到美国和澳大利亚在巴新马努斯岛的联合海军基地!但报道文章后面的大半部分,似乎显露了报道的真正主题:澳大利亚人担心这个渔业工业园对当地捕鱼业,特别是龙虾捕捞产生潜在的影响。
澳大利亚媒体的报道指出,巴新西部省达鲁市渔业工业园所在的达鲁岛虽然距离澳大利亚本土约200公里,但它与位于托雷斯海峡的澳大利亚岛屿距离很近,因此战略位置非常重要。澳媒援引澳大利亚政府前巴新事务顾问杰弗里·沃尔的言论称:“澳大利亚人绝对应该保持警惕,不仅是此地接近澳大利亚,托雷斯海峡还有发生冲突的可能性”。沃尔还表示,他认为“中国在这里建造‘基地’是别有用心”。其实,沃尔12月8日在澳大利亚反华智库“澳战略政策研究所”刊物上发表的文章更加露骨,他毫无根据地宣称,中国渔民接受过军事训练,本质上是民兵组织,加上军方的后勤支持,“在占领领土方面可以不战而胜”。
澳媒报道指出,发表类似言论的还有莱希哈特区的联邦议员沃伦·恩奇。恩奇还表示:“鉴于澳大利亚正与美国一起在巴新的马努斯岛建立海军基地,我担心中国在达鲁岛的活动可能还有其他动机。”但根据谷歌地图测算,达鲁岛与马努斯岛两地的直线距离就有800多公里,如果乘船则需要绕过半个新几内亚岛才能抵达。
在炒作完“渔业产业园”能够带来的所谓“军事威胁”后,ABC网站的报道“画风突变”——文章写道,“抛开别有用心不谈,议员恩奇表示他认为,事件对当地捕鱼业的潜在影响已经足够令人担忧”。澳媒报道称,根据《托雷斯海峡条约》,巴布亚新几内亚13个村庄的居民可以自由穿越边境,并被允许在澳大利亚水域捕鱼。此外,条约还规定,这些托雷斯海峡的岛民还拥有捕捞该海域龙虾的权利——这些巴新渔民的龙虾捕捞份额是“澳水域总允许捕捞量”的四分之一。议员恩奇表示,这些龙虾很可能会通过巴新渔民被直接卖到中国。托雷斯海峡渔业协会主席菲利普·凯奇勒(Phillip Ketchell)也认为,以往,巴新渔民只是用他们自己的渔船捕捞,然后回到达鲁岛卸货,但中国企业会投入大量资金,让他们用上更大更好的渔船。凯奇勒直言,中国企业可能利用该条约,从“后门”进入当地渔业领域。值得一提的是,中国是澳大利亚龙虾最大的出口市场,澳政府数据显示,在2018至2019年度,该国龙虾出口额共计7.52亿澳元(约合人民币35.34亿元),其中约94%销往中国。不过近期澳大利亚龙虾出口中国受阻,导致其国内龙虾价格暴跌,如果能搅黄中国从巴新进口更多的龙虾,对澳大利亚自身的龙虾生意无疑是会有所帮助的。
据澳媒援引凯奇勒观点称,由于《托雷斯海峡条约》是在国际法框架下签订的,因此澳大利亚很难单方面的进行重新审议。所以澳大利亚若想阻止中国企业在这里开发渔业产业,最好是通过其和巴新“牢固的外交关系与慷慨的援助计划”,通过渲染所谓“国家安全”方面的理由,显然是比单谈经济活动更加耸人听闻而引人注意。
中澳关系近年来不断恶化,中国外交部发言人多次表示,澳国内一些人固守冷战思维和意识形态偏见,更多地视中国发展为威胁,并采取一系列涉华错误言行,这是导致中澳关系急剧下滑并陷入困难局面的根本原因。