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据美国《国家利益》双月刊网站11月18日报道，随着安杜里尔公司的“狂怒”无人机和通用原子-航空系统公司的“弃兵”无人机通过了关键设计审查，美国空军的“协作战斗机”计划到达了一个重大里程碑。
报道称，这些无人机系统是更广泛的“下一代空中优势”计划的一部分，该计划暂停了第六代有人驾驶战斗机的研发。“协作战斗机”计划旨在确保可负担性和可扩展性，目标是到2030年交付至少1000架，这些“忠诚僚机”将在侦察和诱饵行动等方面支持有人驾驶战斗机，重点是经济高效的大规模生产。
这些无人机将于2025年首飞，生产合同预计在2026财年签署。
美国空军“下一代空中优势”计划的未来并不明确——因为空军已经暂停研制第六代有人驾驶战斗机——但相关系统之一仍在继续向前推进。今年早些时候，安杜里尔公司和通用原子-航空系统公司获得了继续研发该计划的无人机部分“协作战斗机”的合同。这两家公司的设计现在已经通过了关键设计审查阶段，这是该项目的一个重要里程碑，为两家企业走向生产阶段扫清了道路。
美国防务独家新闻网站报道，空军装备司令部先进飞机项目高级装备负责人蒂莫西·赫尔弗里希上校，在米切尔研究所空军未来论坛的一个讨论小组中说：“我们刚刚完成了对安杜里尔公司和通用原子-航空系统公司的关键设计审查。这两个行业伙伴都在朝着按时首飞的方向前进，这个时间表让我们能够在10年内获得作战能力。”
安杜里尔公司的“狂怒”无人机和通用原子-航空系统公司的“弃兵”无人机战胜波音公司、洛克希德-马丁公司和诺思罗普-格鲁曼公司的竞争产品，成为赢家。
报道指出，这三家公司原本都在争夺开发第六代有人驾驶战斗机的合同，这是“下一代空中优势”计划的核心。虽然该项目正式暂停，但研发和设计工作很可能在各自的公司继续进行。
美国空军寻求开发第六代战机可能只是时间问题，而不是要不要的问题。不过，它可能会把重点放在“协作战斗机”计划带来的成果上。
美国空军在春季宣布：“‘协作战斗机’计划目标是至少交付1000架飞机，优先考虑具有成本效益的可扩展性。在过去70多年里，空中优势对美国的军事主导地位至关重要，‘协作战斗机’能够以更低的成本和灵活的时间表提供更多战斗机能力（量大实惠）。”
预计安杜里尔公司和通用原子-航空系统公司将在2025年完成各自设计的首飞，而生产合同将在2025年10月1日开始的2026财年签订。美国空军已要求“协作战斗机”在2030年前开始服役。
报道指出，同样重要的是，要注意“协作战斗机”不会是最先进的飞机。虽然无人机是组成“下一代空中优势”计划的系统之一，但它是用来补充和支持有人驾驶战斗机的，而不是用来取而代之的。
因此，虽然这些“忠诚僚机”可以发挥多种作用，包括侦察甚至诱饵行动，但这种飞机的设计成本很低——虽然不是一次性的，但重点是量大实惠，这意味着它们比昂贵的有人驾驶战斗机更容易替换。（编译/卢荻）
【责任编辑:王金志】
来源：参考消息