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徐海知
“金钱不是万能的，但没有钱是万万不能的！”这句话用来形容美国政治，可谓恰如其分。
长期以来，依托美国强大的综合国力，标榜“自由、公平”的美式民主听上去冠冕堂皇，被很多人看成是西方民主的典范。
但掀开“看上去很美”的美式民主面纱，会发现其远没有自己宣传的那么“正大光明”：美国的政治体制已被金钱腐化，愈演愈烈的金钱政治扭曲民意。金钱成为美国政治的母乳，所谓“自由的乐土”和“民主的灯塔”，不过是愚弄民众、欺骗世界的虚构幻境。
政治选举沦为“烧钱”游戏
被金钱左右的美国选举，是（选）票决更是（钞）票决。
美国选举看似公平，实则不过是借壳“一人一票”大搞金钱政治。整个竞选过程都被财大气粗的利益集团控制，穷人代表根本难以成为候选人，而富人通过资助竞选经费的方式挑选合格的政治代理人，使他们成为候选人，进而赢得选战，从而导致政治参与成为少数有钱人的特权，选举变成一场“由金钱驱动和运转的政治秀”。
2020年11月3日，人们在美国纽约时报广场观看实时计票结果。 新华社记者 王迎 摄
美国有线电视新闻网报道指出，2018年美国中期选举支出高达57亿美元，甚至超过了2008年总统选举花费。根据美国无党派研究机构响应政治中心公布的报告，2020年大选总成本接近140亿美元，是2016年大选支出的两倍多，成为美国历史上最昂贵的政治选举。
候选人们越来越忙于为选举筹集资金，却忽略了普通民众真正关心的问题，这“扭曲了真实民意，侵蚀了民主基石”。有美国民众表示，他的朋友看总统候选人电视辩论，居然是为了看笑话。专家指出，党争、不作为、金钱政治等因素导致许多美国人不愿去投票，认为手中的选票没有意义，选民在美国政治体制中的分量越来越轻。
美国消费者新闻与商业频道网站评论称，美国选举已沦落为金钱的较量，所谓“自由民主”，不过是一场赤裸裸的富人“独角戏”。美国弗吉尼亚大学政治中心主任拉里·萨瓦托直言，在美国，财富是竞选总统的重要“敲门砖”，“从来如此，未来也会一直如此”。
权钱交易腐蚀国家治理能力
“吃人嘴短，拿人手软”！金钱可以通过选举对候选人的行为、政党的行动和政府的决策产生微妙的影响：当政客胜选上台后，要回馈从财阀手中获得的政治献金，势必要从政策角度予以倾斜，成为财阀谋取更大利益的棋子。
2016年4月17日，在美国首都华盛顿国会山，参加反对“金钱政治”的示威者举着写有“金钱滚出政治”的标语牌和“大公司的说客”的假人。新华社记者 殷博古 摄
这种变相的权钱交易的恶果就是政府政策图利富人、损害穷人利益，这增大了解决紧迫政治社会问题的难度，弱化了美国政府的治理能力，极大损害了政府公信力。
困扰美国社会多年的枪击暴力问题就是明证。作为世界上枪支暴力最严重的国家，仅在2019年，美国平均每天发生超过一起大规模枪击事件，有数万人死于枪口之下。
2019年8月7日，在美国得克萨斯州埃尔帕索市的一个公园里，一名女子参加抗议种族主义、呼吁控枪的集会。新华社记者 王迎 摄
但美国政府在“控枪”问题上却“雷声大，雨点小”，究其原因就是受到美国步枪协会等反对控枪的利益集团的强力反对。通过介入选举和进行游说，提供大量政治捐款，这些利益集团取得了巨大成功，几乎封杀了所有控枪法案，美国枪支管制反而更加宽松。
金钱政治放大社会不公
金钱政治不只损害美国政府的国家治理能力，更是放大了本就十分严重的社会不公和族群矛盾，撕裂了整个美国社会。
2020年6月6日，人们在美国纽约街头抗议。 新华社发（郭克 摄）
在美国，无论自由派学者还是保守派学者，都赞同一个基本事实——美国社会存在严重的不平等。摩根大通公司发布的报告显示，美国最富有的10%家庭占有近75%的家庭净资产。底层民众生活窘困，很多公民依然面临饥饿威胁，美国成为目前唯一有数百万人处于饥饿状态的发达国家。
“病毒不分种族，抗疫却分三六九等！”在突如其来的新冠肺炎疫情中，美国社会存在的不平等更是暴露无疑。有钱人、特权阶层和“关系硬的人”可以得到优先检测和更好的医疗，而很多社会底层群体却因天价的治疗费用而不得不放弃必要的治疗。美国《大西洋月刊》网站指出，美国低收入人群患病后，“通常会延迟去看医生，不是因为他们不想康复，而是因为根本没有钱”。
而导致如此不公的深层次原因就是，美国政府和政党长期被利益集团操纵和俘获，无法制定和实施促进社会公平的税收、产业和社保政策。而面对汹涌疫情，美国当局优先考虑资本利益，并未把民众的生命权和健康权放在首位，疫情防控漏洞百出，处置不力，酿成灾难性后果。
新冠病毒检测“富人优先测，穷人先等着”，此情此景发生在自诩“以人权立国”，标榜“人人生而平等”的“山巅之城”美国，不能不说是莫大的讽刺。美式民主的虚伪、丑陋表露无遗。美国政客鼓吹的所谓“普世价值”，说白了，不过是一桩桩生意！