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香港國際龍舟邀請賽資料圖片
【亞太日報訊】25日，中國香港龍舟總會啟動大型慶典活動“香港龍舟年”，公佈連串活動，希望加深市民對龍舟運動的認識，從中體驗“香港精神”。
端午節是紀念中國古代先賢屈原的節日，這天的傳統習俗就是吃粽子、賽龍舟。作為現代國際龍舟競賽的發源地，香港已經連續40年成功將這一傳統節俗，發展為一年一度的體育盛會。
香港龍舟總會稱，今年的“香港國際龍舟邀請賽”將首次移師中環海濱公園舉行，並特設“中國香港龍舟總會銀禧大龍邀請賽”、“香港國際盃”及“國際長能錦標賽”，讓本港傳統漁民大龍、來自世界各地的國家隊伍或地區優勝隊伍，以及國際展龍在維港亮相，在中環海濱海傍競逐錦標。
1976年，首屆“香港國際龍舟邀請賽”於筲箕灣避風塘角逐，由香港旅遊發展局(當時為香港旅遊協會)舉辦。除了9支香港漁民龍舟隊外，日本長崎的漁民隊亦有組隊來港參加。賽事於1978年開始在尖沙咀東部對開的維多利亞港舉行，吸引更多市民及遊客參觀。於1985年慶祝十週年，賽事分為兩日舉行，同年亦首次舉行國際女子錦標賽。
龍舟賽事的國際管理組織“國際龍舟聯合會”(國龍聯)於1991年在香港成立。同年，“香港龍舟協會”(龍協)亦於在香港成立，協調香港的龍舟活動。
香港食物及衛生局局長高永文說，龍舟是一項超過5000年歷史的傳統水上運動，從龍舟運動的發展見證到香港由一個小漁港轉型為轉口港，再發展到今日國際商業大都會，就像龍舟活動從一個漁民的消遣活動逐步演變為現代的普及水上運動之一，賽事規模不斷擴大，可從龍舟運動的演變體現到“香港精神”。
經過多年來不斷推廣，龍舟運動逐漸普及和發揚光大。時至今日，已成為深受世界各地歡迎的體育項目。除了香港龍舟嘉年華的香港國際龍舟邀請賽，香港多個沿海地區都會奉行傳統習俗，舉行龍舟競渡活動。這項充滿民間色彩的節慶，近年已發展為國際化的體育運動，令賽事更具觀賞趣味，往往吸引大批市民和旅客前往湊熱鬧。
距離龍舟賽開賽還有段時間，而活動另一項重頭戲——室內“陸上龍舟體驗館”已經於鑽石山荷里活廣場登場。體驗館中設有室內龍舟機及工作坊等，於2月25-28日開放，希望藉此提高公眾對龍舟的認知。
此外，“香港龍舟年”還將舉辦 “龍舟攝影比賽”。而9月份舉行的“精工錶第18屆香港龍舟錦標賽”，會增設“萬歲龍舟邀請賽”，邀請10支由50歲以上健兒組成的龍舟隊參賽。
中國香港龍舟總會主席馬兆榮表示，水上運動議會現正於私人集資階段，目標集資1400萬，期望於2017或2018年可正式落成啟德水上運動中心。除了興建啟德臨時水上運動中心，水上運動議會同時計劃在將軍澳及東涌發展永久水上運動中心，讓公眾能更易接觸龍舟。
