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【亞太日報訊】美軍駐伊拉克和阿富汗退伍老兵近日回憶說，戰爭期間，他們深受“焚燒坑”的毒害，從簡易爆炸裝置殘餘物到人類排泄物，每日燃燒的廢物釋放大量有毒氣體，令許多老兵從駐地返回後的幾個月至幾年內陸續出現健康問題，患上癌症等嚴重疾病。
按照他們的說法，這堪比越南戰爭中的“橙劑”危害和海灣戰爭疾病。
“煙霧籠罩”
按這些老兵的說法，在伊拉克戰爭和阿富汗戰爭期間，為處理廢棄物和垃圾，駐地選用露天焚燒的方法作為臨時處理措施。“焚燒坑”每天燃燒的廢物包括塑膠製品、廢棄電池、爆炸裝置殘餘物、動物屍體和人體排泄物。
《“焚燒坑”：毒害美國士兵》一書的作者約瑟夫·希克曼說，這些“焚燒坑”每天要燃燒１０００多種化學物質，而派駐士兵在沒有任何保護措施的情況下，吸入有毒煙霧。
退伍美軍中士丹尼爾·迪亞斯告訴美國福克斯新聞網，在他的軍旅生涯中，共有４次被派往伊拉克和阿富汗的經歷，其中２００４年至２００５年被派駐在伊拉克巴格達以北巴拉德聯合基地。
迪亞斯在２００８年正式退伍。退伍一年後，他開始出現健康問題，患上癌症、甲狀腺功能減退和神經系統等疾病。
據迪亞斯回憶，他所駐紮的營地附近幾乎都在使用“焚燒坑”，有時就位於營地幾米遠處，燃燒廢物產生的刺鼻煙霧遍地籠罩。
“沒有人質疑，（‘焚燒坑’）離我們那麼近，是否對人體有害，”迪亞斯說，“沒有人考慮過這個，大家完全專注於手中的任務，我時刻準備戰鬥。”
堪比越戰“橙劑”
美國《陸軍時報》週刊報道，２００８年夏季，在迪亞斯曾經駐守的巴拉德聯合基地，每天會燃燒多達１４７噸的廢棄物。
焚燒產生的大量污染物中，包含與越南戰爭中“橙劑”污染成分相同的化合物。
上世紀越南戰爭中，美軍在越南大面積使用“橙劑”等落葉劑，促使叢林落葉，試圖讓越南遊擊隊無法藏身。二惡英是“橙劑”的主要成分，可損傷人體神經系統、引發癌症。
“（焚燒廢物）造成士兵的死亡率要高於越南戰爭中的‘橙劑’（污染），”羅茜·托雷斯說。她的丈夫勒魯瓦·托雷斯２００８年從伊拉克戰場返回不久後患病。羅茜為此創辦了一個關注患病老兵的宣傳組織。
她還表示：“過去從戰場返回的老兵在５０歲、６０歲或者７０歲去世，而如今從伊拉克或阿富汗返回的老兵，許多人在２０歲、３０歲或４０歲便早早離世。”
處境艱難
羅茜說，美國退伍軍人事務部對受到“焚燒坑”危害的老兵加以登記，有近６.４萬名現役或退伍士兵的姓名記錄在案，但他們卻沒有因此獲得保險等資金援助。
“我沒有得到任何（補償），”迪亞斯說，“退伍軍人事務部拒絕承認我的癌症與駐防經歷有關，這令人沮喪。因為沒有保險，我自行承擔了１０萬美元的醫藥費。”
“這讓我的家庭困苦不堪。我現在只希望能夠活得更久一些，等到資金問題得以解決。這樣在我去世後，家人可以得到些（補償），”他補充道。
希克曼則表示，這項登記沒有發揮應有的作用，有些人可能要等上２０至３０年的時間才能獲得援助。
“這不公平，他們急需幫助，”他說。