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美国《国家利益》双月刊网站7月18日发表文章《为什么摧毁敌人的潜艇不像过去那么容易了？》称，詹姆斯·马格最近的一篇文章极有说服力地表明，水面舰艇的反潜战力更多地依赖于它们所携带的飞机，而不是船上系统。在本文中，我要探讨的正是这些飞机是如何工作的。
北约2016年出版的《联盟空降反潜战》是一个有益的参考。其中的信息很清楚：对嘈杂的潜艇进行被动探测的日子已经一去不复返了。这份报告得出的关键结论是：“随着海洋变得日益嘈杂和温暖，而潜艇却变得日益安静，冷战时期用于探测潜艇的方法在今天的海洋环境中已经开始失效。”
海洋环境的确正在变得日益嘈杂。其中一个有趣（和令人愉快）的原因是鲸的复活，它们使得海洋中充满了刺耳的远距离噪音，同时也成为虚假的被动和主动目标。货轮和深海原油开采也是原因，它们导致过去50年中每10年海洋背景噪音就增加一倍。
用声学术语表述的话，就是增加了15分贝。同一时期，潜艇噪音的降低程度也差不多是这个量。上述北约报告说，一艘现代北约核潜艇较一艘俄罗斯基洛级常规潜艇要安静10分贝。俄罗斯基洛级常规潜艇是上个世纪80年代设计的。因此，保守地估计，潜艇噪音同海洋背景噪音之间的总体变量约为30分贝。于是，“包括核潜艇和柴油潜艇在内的现代潜艇为被动探测所提供的距离只有几百码，而不是几海里。”
北约的这份报告在一定程度了简化了冷战时期的反潜战。实际上，有两种完全不同类型的反潜战被反复实施。在对弹道导弹潜艇进行追踪或尾随时，通常会选择被动探测技术，因为不能打草惊蛇，让它们知道自己的位置已经暴露。
但针对攻击潜艇的反潜战则是另一回事。水面军队依靠的是强力和以航空母舰为中心的“猎人-杀手组合”。一个典型的美国海军战斗群包含一艘航空母舰、几十架具有反潜战斗能力的飞机、6艘水面舰艇和两艘潜艇。上述北约报告说，在得知一艘潜艇的大致位置后，一群直升机或海上巡逻机将在方圆几百平方海里的范围内设置几十个被动浮标，理论上说，就有极大的可能性完成任务（虽然经验告诉我事情不会那么容易）。
在几十年中出现了30分贝的差距之后，相同概率下，这些浮标探测到潜艇所覆盖的海面范围已经大幅缩小。而对于防空部队来说，上个世纪80年代航空母舰的消失意味着没有足够的飞机来运送足够的浮标进行被动探测。在探测距离降低的情况下，同样的几十个浮标现在所覆盖的海面将不足50平方海里。携带更多浮标不具备可行性，特别是如果我们还希望直升机在探测到敌对潜艇时能够与其作战的情况下。即使是海鹰反潜直升机所携带的“轻型”反潜鱼雷每枚也重达267公斤，这意味着武器构成了传感器载荷的一个重大机会成本。
结果是，被动探测不能是现代反潜战的唯一工具，很可能会把更大的注意力放在主动搜索系统上（用高度的技术术语来表述就是，“呯”，然后水中听音器将收集来自潜艇或其他处于附近物体发出的回声）。
反潜战斗人员长期以来对主动系统抱持怀疑态度，因为它们会向潜艇暴露搜索方的位置。对于舰载系统来说，这是一个合理的担心：潜艇能比水面舰艇探测到微弱得多的回声信号早很久就探测到水面舰艇的“呯”。但对于直升机来说，情况有所不同。的确，潜艇能听到附近的反潜直升机，但直升机的速度意味着它能停下来靠近水面相对快速地收集可能的反馈信息。
通过使用多静态策略，直升机还可以给潜艇设置更大的障碍。一个技巧是，布置一个被动声呐浮标场（除非潜艇监听到了这些浮标入水的声音，否则潜艇是无法监测到这些浮标的），然后再使用一个主动的浸渍系统创造一个声源。所有的回声不仅会被这个浸渍系统捕捉到，而且还会被其他浮标监测到，这样潜艇就能被准确定位。
如果周围还有其他直升机，它们可以携带武器及更多的传感器，此时潜艇的命运就岌岌可危了。如果得到很好使用，积极的多静态主动声呐会让潜艇人员胆寒。
北约的报告是这样说的：“当发现陷于多静态系统之中时，潜艇会不知道朝哪个方向逃离。多静态系统仍然是一种新兴技术，但据所获得的有关该技术研究的秘密报告分析，该技术有可能解决嘈杂环境中安静潜艇所构成的许多挑战。”
（来源：参考消息）
