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6月15日，兩名戴著口罩的女青年走在韓國首爾的明洞購物街。 新華社發。
據紐約時報中文網報道，自5月20日在韓國發現具傳染性的MERS的第一個病例以來，它已經嚇走了大量遊客和國內消費者。兩家韓國研究機構預測稱，2015年的經濟增長率將從去年的3.3%降至2.8%–2.9%，他們認為MERS疫情使經濟出現了更嚴重的放緩跡象，比如內需不足和出口減少。文章摘編如下：
過去一個月，明洞售貨員金蓮花（Kim Yon-hwa，音）目睹了反映中東呼吸綜合征（Middle East respiratory syndrome，簡稱MERS）疫情的一個巨大變化：她的化妝品店外的街道曾經擠滿了外國遊客，現在卻幾乎空無一人。明洞是首爾備受歡迎的一個購物區。
自5月20日在韓國發現具有傳染性的MERS的第一個病例以來，它已經嚇走了大量遊客和國內消費者，政府開始擔心它對經濟造成的影響。
儘管衛生官員表示疫情正在減弱，但是擔心疫情會造成更長久影響的政府決策者22日表示，他們正在考慮通過增加開支的做法來刺激經濟。
過去幾天，兩個由國家資助的研究機構預測稱，2015年的經濟增長率將從去年的3.3%降至2.8%–2.9%。他們認為MERS疫情給經濟造成了負擔——經濟已經出現了更嚴重的放緩跡象，比如內需不足和出口減少。
由於擔心被傳染，韓國人在儘量避開人群。大型商場、主題公園、棒球場，甚至地鐵和公共汽車都表示消費者或使用者人數大量減少。許多人都不願意看醫生，因為這種病毒就是通過醫院傳播的。
MERS還促使原本增長迅速的外國遊客人數出現驟降，這些遊客主要來自中國。政府資料顯示，本月共有逾12.4萬名遊客——其中大多來自中國內地、台灣和香港——取消了他們的韓國行程，預計同比降低24%。
講中文的遊客的湧入，過去一直是放緩的韓國經濟的一個亮點。在明洞，售貨員曾用中文向擠滿窄窄街道的遊客吆喝。
5月，當韓國受到MERS攻擊時，一切都發生了變化。香港甚至告誡居民不要前往韓國。
疫情爆發前，首爾免稅店周邊的街道通通被滿載中國遊客的巴士阻塞。現在，它們都不見了。對於首爾江南區的整形外科診所，MERS也是個壞消息。這些診所一直在靠來整形的中國女性盈利。
此次疫情“已經對經濟造成了嚴重影響”，企劃財政部部長崔炅煥(Choi Kyung-hwan)22日對議會表示。他還說，政府正在考慮一項補充預算，以刺激因為MERS引起的恐慌而受到抑制的國內需求。
早些時候把基準利率降到歷史最低點的韓國央行上周表示，將提供6500億韓元（約合36.5億元人民幣）資助受疫情影響的中小型企業。
韓國共有172人受到感染，其中死亡27人。除沙特阿拉伯以外，韓國是MERS疫情最嚴重的地方。2012年，MERS首次在沙烏地阿拉伯出現。韓國衛生官員表示，疫情似乎已逐漸得到控制，新增病例的數量在減少。
為了重新吸引外國遊客，韓國文化體育觀光部(The Ministry of Culture, Sports and Tourism)為外國遊客提供了免費的保險服務。這些保險將囊括所有與MERS相關的醫療費和其他費用。但是，從商者擔心MERS對國內消費和旅遊業的影響將會持續。
“很幸運，MERS的勢頭在慢慢減弱，”韓國工業商會(Korea Chamber of Commerce and Industry)會長朴容晚(Park Yong-maan)22日表示。“但是經濟氛圍仍然處於壓抑狀態。”