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圖為8月29日，在印度東北部阿薩姆邦的邦蓋加翁市一處避難所，一名婦女懷抱她年幼的孩子。新華社發。
一個月前，印度發生了來自東北部地區的居民從南部和西部幾個大城市大規模逃離返鄉的風潮。從８月上旬到中旬十多天時間裏，印度南部的班加羅爾、海得拉巴、金奈等大城市和西部城市浦納的火車站擠滿了準備返鄉的東北部人，許多人席地而睡，盼望著能登上擁擠不堪的列車，情形如同難民潮。長途跋涉中，不少人在事故中受傷，甚至有人死亡。
觀察人士認為，印度這次大規模逃亡返鄉的悲劇，與造謠者搭乘了社交媒體和手機的便車有關。
逃亡因何而起
據印度官員和媒體說，這次東北部人的大逃亡是因為有謠言說班加羅爾、海得拉巴等地的穆斯林居民打算在齋月結束後對東北部人進行襲擊，報復７月以來在印度東北部阿薩姆邦發生的當地土著居民與來自孟加拉國的穆斯林移民之間的流血衝突。
逃亡事件發生後，印度內政部及其下屬情報部門官員稱，印度經歷了“第一次網絡戰，其第一反應是認為某個鄰國在背後操縱了這場“戰爭。但這一指責很快遭到了該鄰國的駁斥，印度官員隨後也沒有提出更多指責。
印有關部門調查後發現，謠言的傳播源除了一些網絡肇事者、煽動者外，也包括印度國內的印度教右翼勢力，他們企圖在東北部人和穆斯林之間製造衝突並從中漁利。印度國大黨主席索尼婭·甘地指出，印度那些不希望社會團結的人在危機中幸災樂禍。
印度官員認為，手機短信和社交網站客觀上方便了這一謠言的傳播。許多人在收到有關謠言後，通過短信和網絡一傳十、十傳百。謠言每經過一次傳播都被添油加醋。許多謠言還配有被加工篡改的恐怖血腥照片，因此在短短幾天內讓數十萬在異地打工的東北部人產生極大恐慌。他們丟下工作，拖家帶口地爭相前往火車站逃離。
可以說，這次謠言通過手機短信和社交網站的迅速傳播，給印度造成了極大衝擊。印度政府隨即關閉或屏蔽了２５０多個傳播謠言的網站，這些網站有些設在印度境內，有些則遠在中東和北美地區。
**推波助瀾之手 **
西方殖民者在印度期間使用“分而治之的手腕，導致印度獨立後依然存在種族衝突的土壤，各種矛盾十分複雜，社會缺乏凝聚力，這是民眾容易聽信謠言的重要原因。
而且，印度東北部居民本來在種族、文化和生活習慣上與印度其他地區居民有很大差別，他們中不少人對印度主流社會沒有認同感，這也是出現這次逃亡風潮的原因之一。
但必須看到，如果沒有手機短信和社交網站的推波助瀾，謠言不可能以如此之快的速度大範圍內得到傳播，也很難引發這樣大規模的恐慌和逃亡。
由於網際網路普及程度還比較低，印度人最普遍的聯絡手段就是手機。近年來，手機已與網際網路融為一體，這次發源於網際網路的謠言被直接傳到手機上，“圖文並茂，具有很強的煽動性。故而謠言一旦通過手機傳播，很容易引發恐慌。
**管理須法制化 **
印度政府對手機短信和網際網路在傳播謠言、煽動恐慌方面的作用早有警惕，並在一些地區採取了防範措施。例如，在實施特別安全法的印控克什米爾地區就經常屏蔽手機短信。但印度的手機和網際網路運營商大多是私營公司，而且印度在制定有關手機和網際網路安全管理的法規方面也進展遲緩，因此政府對不良和有害手機短信和網際網路信息的管控權力受到制約。
分析人士認為，面對社交網站和手機短信成為社會主要傳播手段的新形勢，各國政府根據實際國情加強對這些新媒體的管理以及制訂相關法律顯得更加迫切。如果讓不良和有害信息通過新媒體氾濫傳播，很容易引發社會不穩和動亂。與此同時，由於網際網路是“無國界的，因此各國在對新媒體管理方面加強合作也極為重要。