科学家测出“魔戒”与地球距离

　　当然，科学家测量的并不是小说中魔法无边的“指环王”，而是遥远天际一个特殊的天体系统，这个系统曾经在静寂的宇宙深处描绘出巨型的戒指形态图案。

　　最新一期《天体物理学杂志）（Astrophysical Journal）刊登论文报告说，一个国际科学家小组测量出了“圆规座X-1”(Circinus X-1）星系与地球的距离。

　　“圆规座X-1”是一个双星体系，曾经发生爆炸，其中一颗恒星退化成中子星，在其伴星的轨道上公转。中子星拥有超强磁场和超高的温度。在围绕伴星旋转过程中，这颗中子星把伴星上的物质吸过来，加热。达到一定温度后，散发出X射线。2013年末，国际空间站监测到“圆规座X-1”发生过的一次为期两个月的X射线大爆发。

由美国威斯康星大学麦迪逊分校的Sebastian Heinz教授所领导的国际科学家小组立即使用两部太空中的望远镜——钱德拉X射线天文望远镜和XMM-牛顿天文望远镜对这次射线大爆发进行了深入研究。他们发现在X射线大爆发时，“圆规座X-1” 中心的中子星周围有四个由X射线形成的明亮的光环。

论文共同作者澳大利亚新南威尔士大学研究人员Michael Burton在接受记者采访时说，参与项目的科学家把这些光环戏称为“魔戒”。出现这种情况的原因是，“圆规座X-1”与地球之间有一层厚厚的星际空间尘埃云。X射线在遇到尘埃云时，部分发生了散射和折射。从“圆规座X-1”发射出的X射线直接抵达地球，和经过尘埃云折射后抵达地球存在一个时间差。科学家正是根据这个时间差，巧妙推算出了“圆规座X-1”距离地球3.1万光年。