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全球新冠肺炎累计确诊病例在短短两天内已从40多万例攀升到超过50万例。与此同时，美国本土的疫情也呈现出迅速蔓延之势。据美国约翰斯·霍普金斯大学发布的全球新冠肺炎疫情实时数据，截至美东时间26日17:37，美国新冠确诊病例为82404例，成为全球新冠确诊病例最多的国家，累计死亡1178例。从3月23日开始，美国每日新增病例均超过1万。
随着新型冠状病毒在全球范围内的暴发，有事实表明，不少新冠肺炎患者本身无症状或仅有轻微症状，但是他们能够将病毒传染给他人。现在，全世界的科研团队都在努力解开这个重要的流行病学难题——感染者中到底有多少比例属于可传染的轻微症状或无症状患者。
3月20日，国际顶尖学术期刊《自然》（Nature）发表了题为《隐性冠状病毒感染可能会引发新的疫情》的报告，指出30%-60%的新冠感染者无症状或者症状轻微，但他们传播病毒的能力并不低，这些隐性感染者可能会引发新一轮的疫情大暴发。
3月26日晚，排名世界第一的哈佛大学公共卫生学院免疫学和传染病系的主任莎拉（Sarah Fortune）在该院举行的电话会议上就隐性感染者等问题回答了澎湃新闻（www.thepaper.cn）提问。
莎拉向澎湃新闻指出，抗击新冠疫情其中一个挑战就是相对较高比例的无症状感染者。据她所知，估计有40%的新冠病毒传播是无症状的。
“一个灵活的公共卫生系统可以根据经验追踪到无症状感染的地区，但这是非常有挑战性的。”莎拉说，“这是必不可少的。”
莎拉指出，“大部分国家缺乏像中国为追踪无症状携带者所做出的‘英雄式努力’”，而美国的医疗保健系统没有能力做到像中国这样。
莎拉认为病毒将继续在美国传播，而且这种流行病将在全世界蔓延。目前能做的是找到所有有症状的传播者，捕捉所有有症状的病毒传播途径。
莎拉认为美国现在需要一个协调一致的联邦战略来指导如何控制新冠病毒传播，“美国政府现在需要转向一个协调的联邦战略。我们（现在只）看到一个州一个州的战略。”当然，莎拉也觉得出现一个统一口径的联邦战略是一种比较理想的情况。
当澎湃新闻问及疫情接下来在全球会以何种趋势发展时，莎拉表示她也不知道将来会发生什么，这取决于世界各地医疗体系的行动。她对那些医疗体系非常脆弱的地方的情况感到担心。
“事实上，这场（新冠肺炎疫情）大流行是以一种灾难性的方式暴发的。”莎拉说。
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