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亚太日报评论员 李家成
在全球低生育、老龄化的趋势下，韩国的人口减少趋势加速，拥有着世界最高的低生育率和最快的老龄化速度，正经历着触目惊心的“人口断崖”。生育率的剧降成为国内外舆论的一大焦点，低生育政策也由此成为明年总统大选选战的一大看点。
韩国的新生儿数与总和生育率不断刷新历史最低纪录，已经成为低生育社会。2017年，韩国新生儿数首次跌破40万大关。2018年，韩国的总和生育率降至0.98人，在经济合作与发展组织(OECD)会员国中最低，也是唯一一个低于1人的国家。2019年，韩国总和生育率创下历史最低纪录，为0.92人。2020年，韩国新生儿数量为27.24万，跌破30万，首次出现死亡人数超过出生人数的人口负增长或“死亡交叉（dead cross）”现象。韩国人口较一年前减少了约2万人。韩国总和生育率连续两年全球垫底。除了战争和灾难时期，这是任何一个国家都从未遇到的严峻情况。
今后韩国出生人口减少趋势可能会进一步加快。预计今年韩国新生儿数将会减少到25万以下(24万多人)，生育率可能会停留在0.7出头，明年会进一步下降到20万出头(22万多人)，生育率将会进一步下降到0.6左右。也就是说，2015年1.24的生育率将在七年后出现腰斩。韩国需要把出生率维持在保持人口更新换代的最低水平，即2.1。否则，长此下去，2750年韩国人口将会消失。生育率已然关乎韩国的民族存亡。
人口断崖带来的冲击会形成“生育率下降→人口减少→内需萎缩→经济停滞→生育率下降”的恶性循环。韩国人口减少必然会导致经济活动人口的减少，老龄化提前，从而会导致生产力下降，总体消费减少，福利成本增加。这将动摇经济的根基，导致国家经济增长失去动力。
由上可见，韩国生育率似乎不可逆转地一路走低，其有着复杂的经济、社会、文化原因。
首先，生活压力大，育婴成本高。就业难、房价高，提高了结婚、育婴的门槛，让越来越多的人选择单身。众多单身男女的经济条件难以满足住房、收入等结婚所需，感到抚养孩子的经济压力大，担心自己养不好孩子，认为政府和社会没有为人们生养孩子提供了良好支持。父母的退休金少，难供子女结婚育婴。人多房贵的大城市生活压力太大。本届政府失败的房产政策更是导致房价一路飙升。这导致韩国30多岁未婚人群中有一半以上和父母同住，“啃老族”大幅增多。
其次，“新冠结婚空白”和“新冠育儿空白”叠加。受新冠肺炎疫情影响，作为生育率先行指标的结婚件数大幅减少，2020年韩国的结婚登记数量创下了史上最大同比降幅(-10.7%)。自20世纪90年代以来，韩国结婚数量降幅超过10%的年份只有发生国际货币基金组织(IMF)外汇危机的1997年(-10.6%)和2020年。新冠疫情产生的经济困难，导致结婚数量明显减少。保持社交距离、禁止5人以上人群聚集的防疫措施也对人们结婚造成了阻碍。卫生部门限制孕妇接种新冠肺炎疫苗，很容易被理解为“接种疫苗后不能怀孕”，导致人们推迟生育时间。
最后，社会观念发生巨变。韩国人的婚育观发生了巨大的时代变迁。结婚不是人生必选项的观念深入人心。越来越多的年轻人选择不结婚、不生育。众多单身男女感觉一个人生活很幸福，可以不受干涉的独立生活，可以为自己投资和支出，不愿承受“家长制、男女不平等的文化”的袭扰。未婚女青年更担心结婚后在事业和家庭之间失衡。这导致一人户（单人家庭）占总家庭数三成。
无子女的双人家庭也呈爆发式增长。2019年韩国结婚五年的夫妻近二成无子女。整体新婚夫妇（结婚1至5年）中，无子女家庭占比四成多，同样创有统计以来新高。不孕和“丁克族”增加是无子女家庭增多的主因。孩子相当于“吞金兽”、“碎钞机”，生孩子的“性价比”远远低于不生，因此很多年轻夫妇回避生育。逾三成韩国人认为婚后没有必要生育子女，而30岁以下年轻人的这一比例更是过半。
目前，不想婚恋但想要生育的女性不在少数。最近在韩日本艺人小百合选择“不婚生育”，更是引爆舆论。近六成韩国人认为可以不婚同居，有三成认为可以不婚生子。这逐渐瓦解了传统的婚姻观念。
针对上述种种原因，韩国中央和地方政府已出台了破格的生育引导政策，提高生育支援金，增加育婴补贴预算和育儿假，允许女性分三次使用育儿假，还代为偿还部分住房贷款，设法减轻养育婴幼儿的压力，奠定让人们能够生养孩子、教育子女和工作的良好社会基础，打造“人人享有可持续幸福”的社会
韩国政府还需要解决好青年就业问题，使青年人能够获得稳定收入，抑制住不断上涨的高房价，制定低生育适应政策，提升个人生活质量。
此外，韩国政府应当用前瞻性的视角来看待和允许非婚生育的社会变化，需要从根本上解决“将牺牲家庭生活视为理所当然”的社会文化。韩国女性家庭部将推进从法律上将婚姻制度外的非婚或同居等已有的新家庭形式纳入“家庭”的方案，构建包容社会所有家庭的社会基础。
近年来，中国也面临低生育率下滑及其对经济、社会、民生等方面产生的严峻挑战。韩国当下的超低生育率和人口负增长，成为中国人口走势与政策的长鸣警钟。中国应当从韩国身上汲取前车之鉴，避免重蹈覆辙。
尽管中国已经放弃计划生育政策，改行“二孩”政策，但并未扭转总和生育率的下降趋势。对此，中国应当大力鼓励生育，刺激生育意愿，推进生育政策改革，增强生育政策包容性，尽快实现家庭自主生育，推进相关的公共服务体系建设，降低养育孩子的家庭成本，形成育儿友好型的社会环境，提高家庭生育意愿和养育子女的能力，从而把生育率提升到更替水平以上，实现中国人口的“扭亏为盈”。
作者介绍：辽宁大学国际经济政治学院副教授、亚太智库研究员。
（来源：亚太日报 APD News）
