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亚太日报 冬雨
中东和北非地区的人口增长速度几乎是全球人口增长速度的两倍，其中三分之一的人口年龄在15岁以下。然而长期以来，世界各国对该地区的关注主要集中在其丰富的石油资源上，而忽视了其存在的一个重要问题：年轻人缺乏机会。
作为一名花了近20年时间研究中东北非冲突、移民和青年问题的学者，美国德克萨斯农工大学公共政策研究所副研究员乔治·诺法勒（Georges Naufal）撰文表示，该地区年轻人面临的困境，最终可能会导致一场国际危机。
快速变化的形势
诺法勒写到，包括中东和北非在内的地区在经济、地理、历史、政治和社会等方面具有多样性，紧张局势频现，过去十年中世界大多数主要武装冲突都发生在这里。自2010年“阿拉伯之春”运动以来，该地区21个国家中的8个经历了重大冲突，它们分别是：埃及、伊拉克、黎巴嫩、利比亚、巴勒斯坦、叙利亚、突尼斯和也门。
此外，该地区的人口增长速度远高于全球平均水平，其人口已从2001年的3亿增长到现在的4.5亿。
广泛的青年失业率
根据诺法勒的文章，该地区的年轻工人年龄在15岁到24岁之间，他们的平均失业率达到25%。该地区13个国家的青年失业率至少为20%，其中利比亚的青年失业率超过50%，约旦和巴勒斯坦的青年失业率超过40%，阿尔及利亚和突尼斯的青年失业率超过30%。
世界银行估计，到2050年，中东和北非国家需要创造超过3亿个新的就业机会，才能为目前失业和即将寻找工作的人提供就业机会。
诺法勒说，该地区青年失业率居高不下的问题，并不是一个新的挑战。多年来，当地和国际政府和组织一直试图为年轻人创造更多的机会，但收效甚微。
在很多中东和北非国家，有关雇佣和解雇工人的法规和法律，并不鼓励雇主在形势好的时候创造新的就业机会，因为他们担心在形势再次恶化的时候养不起这些人。另外还有很多规定会歧视找工作的年轻女性，年轻人受到的教育和培训项目也并不总是与可提供的工作相匹配。
正因如此，在这些国家，政府成为最大的雇主之一。诺法勒写道，在埃及、突尼斯和叙利亚，政府工作几乎占全部就业的三分之一。在埃及，政府工作占非农工作的70%。
诺法勒指出，在大多数国家，政府提供的薪酬一般都比私营企业低20%左右，但在中东和北非，政府工作的薪酬平均高出私营企业30%左右。这意味着人们往往会寻求在公共部门的工作，而不愿意去私营企业。
其他挑战
诺法勒说，该地区还面临其他障碍，使青年失业问题更难得到解决。
除了内部冲突之外，国际货币基金组织报告说，该地区的几个国家，包括埃及、伊拉克和突尼斯，正面临着经济复苏缓慢和能源和粮食等基本商品价格上涨等挑战。
诺法勒说，该地区的几个国家，包括阿尔及利亚、利比亚、约旦、科威特、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿曼、阿联酋和也门，还面临着水资源缺乏的问题。
此外还有其他环境问题，如污染、农业用地稀缺和公共基础设施薄弱，这些都阻碍了经济的可持续增长。
诺法勒说，当前的俄乌危机，还影响了该地区的吃饭问题。
在埃及，超过三分之一的人的饮食以小麦为基础，但该国85%的小麦来自俄罗斯和乌克兰。随着供应减少，面包和其他小麦为主的食品价格预计将上涨。
诺法勒表示，所有这些问题都在不同程度上导致公众对该地区各经济体缺乏信心。在一项调查中，78%的伊拉克人认为他们国家的经济形势不好或非常糟糕。在也门，这个比例是68%。
诺法勒说，改变年轻人前途的方法往往是教育。但在包括埃及、约旦和突尼斯在内的几个中东国家，受过大学教育的年轻人比受教育程度较低的同龄人失业率更高，因为大多数工作并不需要很高的技能。
这样的结果是，对中东年轻人来说，教育非但不能带来更高的收入，反而会带来挫败感。
因此，大量的年轻人，至少四分之一的埃及、伊拉克和也门年轻人，以及超过60%的黎巴嫩年轻人，希望移民去欧洲。
年轻人看不到希望，这让中东和北非这些国家面临的挑战，更加棘手和严峻。
（来源：亚太日报 APD News）