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新華社武漢７月２日電（記者譚元斌）“將來，這裡的文物、草木和菊花交相輝映，美不勝收。”指著一片翠綠的菊花苗，湖北省恩施州咸豐縣副縣長陳飛憧憬地說。
陳飛是湖北省文物局文物處副處長，在咸豐縣挂職副縣長。去年以來，作為解說人，他在咸豐縣尖山鄉唐崖土司城遺址上接待了許多探訪者。
史料記載，唐崖土司城始建於元代初期，明代末期擴建，辟３街１８巷３６院，包括衙署區、宗廟區、軍事區，以及書院、花園、養馬場、狩獵場等，佔地１００多公頃。作為這座城的主人，覃姓唐崖土司世代居宦，相沿十八代，歷位４６０餘年。清代雍正年間改土歸流，唐崖土司被廢，象徵其權力的土司城逐漸湮沒。
如今，唐崖土司城烜赫一時的衙署早已不見蹤影，然而街道墻垣依舊清晰可辨，石牌坊、土王墓葬、夫妻杉等數十處遺跡仍然保存完好。
陳飛表示，中國考古學會理事長、原故宮博物院院長張忠培在考察完唐崖土司城遺址後，曾發出“北京有個大故宮，這裡有個小故宮”的感慨。
據了解，國家文物局近日正式向聯合國教科文組織提交申遺文本，確定由湖北唐崖土司城遺址、湖南老司城遺址與貴州海龍囤遺址聯合代表土司遺產，作為中國唯一項目申報２０１５年世界文化遺產。
“唐崖土司城遺址的最大價值在於清晰、完整。”咸豐縣申遺辦副主任白斌說，土司城的核心區保存得很好，而且規模很大。
沿著唐崖土司城遺址已有數百年曆史的青石板路徐步緩行，歷史的厚重感愴然而生。《咸豐縣誌》記載：“明萬曆天啟年間，土王覃鼎屢建戰功，聲威顯赫，夫人田氏精明能幹，治理有方，土司城修整一新。”站在古老的石牌坊前，仿佛依然能夠感受到唐崖土司當年在鄂西地區的強大影響力。
陳飛說，石牌坊上的文字和出土的文物證實，唐崖土司曾參與平定明代末期西南土司叛亂，“土司城規格之高，顯然是重大歷史事件的產物”。
據介紹，石牌坊為覃鼎夫人田太祖赴峨眉山禮佛後所建。峨眉山為普賢菩薩的道場，其座駕為白象。石牌坊上的象頭雀替表明，唐崖土司極有可能信奉佛教。
不過，在城市構造上，唐崖土司城擺脫了“方九里，旁三門，國中九經九緯，經途九軌”的教條，無論是城墻還是道路均隨形就勢，體現了“城郭不必中規矩，道路不必中準繩”的道教思想。
石牌坊上的“哪吒鬧海”圖案極為罕見。圖案顯示，哪吒手持混天綾，右腳踩在正欲跳出水面的鯉魚之上。陳飛說，龍在古代是皇帝的象徵，石牌坊巧妙地將龍改為魚，避免了對皇帝的不敬，“在已知的建築寓意圖案中，僅此一例”。
據測量，唐崖土司城能夠確定的街道為３．５公里，是目前已知城市明代道路格局中最長的。唐崖土司經歷了覃鼎時期的極盛之後，逐步走向衰落，令人唏噓。
申報世界文化遺產則讓湮沒的唐崖土司城重獲新生。去年３月，咸豐縣啟動申遺工作，短短一年多時間過去，唐崖土司城遺址呈現出一派新氣象。
在保護好遺址的前提下，當地對原有民居進行風貌改造，並種上２００多畝菊花。陳飛說，為避免損害遺址，大部分材料都靠人力搬運。
京杭大運河近日申遺成功的消息令當地人振奮不已。白斌說：“唐崖土司城遺址將是恩施生態文化旅遊的一個核心板塊。”（完）