紅茶有助於改善骨質疏鬆症

（記者藍建中）患有骨質疏鬆的人，不妨多喝點紅茶。大阪大學２４日發表一份公報稱，該校助教西川惠三率領的研究小組在動物實驗中證實，紅茶含有的苦味成分茶黃素（theaflavin）能夠防止形成破壞骨骼的破骨細胞（osteoclasts），讓患有骨質疏鬆症的實驗鼠服用這種苦味成分，骨質疏鬆症得到了改善。這一成果顯示紅茶成分有可能用於製造預防骨質疏鬆症的藥物。

骨骼內部存在製造骨骼的成骨細胞（osteoblast）和破壞骨骼的破骨細胞。如果破骨細胞的功能異常活躍，平衡就會崩潰，導致骨骼變脆和骨骼量減少，出現骨質疏鬆症。日本國內推定約有１３００萬名骨質疏鬆症患者，骨質疏鬆症也是導致老年人臥床不起的重要原因。

研究小組在利用實驗鼠進行實驗時發現，一種稱為“ＳＡＭ的有機化合物和“ＤＮＡ甲基化轉移酶（DNA methyltransferase）結合後，會促進形成破骨細胞，但是茶黃素之一的“茶黃素雙沒食子酸酯（theaflavin-3,3′-digallate，ＴＦ3）能阻礙這種結合，阻礙形成破骨細胞。茶黃素（Theaflavin）是存在於紅茶中的一種金黃色色素，是茶葉發酵的產物，屬於多酚類（polyphenol）。

研究小組製作出患有骨質疏鬆症的實驗鼠，其骨骼量只有正常水準的三分之一，然後每隔３天給實驗鼠注射一次茶黃素，結果約３周時間後，實驗鼠的破骨細胞減少，骨骼量增長了一倍，基本恢復了正常狀態。

不過，如果讓體重６０公斤的人吸收與實驗同等水準的茶黃素，則相當於每天要喝２０杯紅茶。西川惠三指出：“如果用茶黃素製作出營養補充劑後再攝取，就有可能預防骨質疏鬆症。

相關論文已經刊登在２３日一期的《自然·醫學》雜誌網絡版上。