兜兜转转,赫芬顿邮报又回到他手中

观察者网

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【文/观察者网 陶梦】遣散身价高昂的新闻记者“梦之队”、关闭核心竞争力的博客自媒体撰稿平台……曾被誉为美国最成功的“互联网报纸”的《赫芬顿邮报》(HuffPost)在这两年频频受挫,自去年传出要被威瑞森媒体(Verizon Media)变卖的消息,更于昨日(11月19日)被坐实,数字媒体巨头BuzzFeed将以全股票方式对其进行收购。

值得一提的是,对HuffPost来说,新东家在某种意义上也是老东家。

BuzzFeed的创始人、首席执行官(CEO)乔纳·佩雷蒂(Jonah Perreti)曾于2005年,同阿里安娜·赫芬顿(Arianna Huffington)联合创办了HuffPost。兜兜转转,5年前被Verizon收购的HuffPost,如今又重归佩雷蒂麾下。

据《纽约时报》11月19日报道,数字媒体巨头BuzzFeed和HuffPost当日宣布,在遭遇了一些同样困扰传统报纸和杂志的商业困境后(广告收入下降、受众减少、付费阅读困难等),两家公司决定联手。根据计划,BuzzFeed将从Verizon Media手中收购HuffPost。

《纽约时报》:BuzzFeed将从Verizon Media手中收购HuffPost

报道称,这次收购是BuzzFeed与Verizon Media之间一笔更大的股票交易的一部分,Verizon Media也在对BuzzFeed进行投资。根据协议,Verizon Media将成为BuzzFeed的少数股东,但不会在董事会拥有一个席位。

BuzzFeed的CEO佩雷蒂在一份声明中说,“我们对与Verizon Media的合作感到兴奋,我们将通过跨平台联合内容、在创新广告产品和未来的商业中进行合作来实现互利。”

佩雷蒂将继续担任首席执行官,并负责管理合并后的公司。值得一提的是,佩雷蒂曾在2005年与赫芬顿共同创立了HuffPost。那时,HuffPost还叫“The Huffington Post”。而兜兜转转,5年前被Verizon收购的HuffPost,如今又重归佩雷蒂麾下。

“我仍然清楚地记得我们推出HuffPost的那个晚上,以及早年我们把它发展成一个主要的新闻媒体时的激动心情。但我们购买HuffPost,不是因为它辉煌的过去,也不是因为我的个人关系;我们追求这一机会是因为我们对HuffPost的未来,以及它在继续定义媒体版图上所具有的潜力而感到兴奋。” 佩雷蒂19日在一份内部备忘录中写道,美国有线电视新闻网(CNN)对此做出了报道。

CNN:BuzzFeed首席执行官佩雷蒂通过与Verizon Media的交易,将HuffPost重新纳入麾下

另外,BuzzFeed和HuffPost两家媒体网站将继续保持各自独特的风格,拥有各自的编辑团队。据《纽约时报》报道,佩雷蒂在19日的一次采访中说,由于BuzzFeed和HuffPost吸引的是不同的读者群体,作为同一家公司的一部分,它们应该相互补充。

“我们希望HuffPost更像HuffPost,BuzzFeed更像BuzzFeed——这样受众之间就不会有太多重叠”,佩雷蒂说,“两家服务的是不同的受众。在编辑和用户方面,我们希望HuffPost有很大的独立性和自主权,让它来决定自己的品牌。”

佩雷蒂还说,HuffPost将有一位新的总编。从2016年到今年3月,该网站的首席编辑一直是《纽约时报》的前编辑莉迪亚·波尔格林(Lydia Polgreen)。而自她跳槽至Gimlet Media后,该职位的继任者便仍未确定。

BuzzFeed和HuffPost都曾被视为传统媒体版图的“颠覆者”,但随着新进入者的快速增加,数字媒体行业变得越来越拥挤,它们也陷入了困境中。《纽约时报》的报道指出,近年来,这两家公司都经历了一轮又一轮的裁员。

报道称,2017年,由于未达到收入目标,BuzzFeed裁员100名。2019年,该公司解雇了220多名员工,占其员工总数的15%。HuffPost在2017年的一轮裁员中裁掉了39名员工,2019年初,HuffPost母公司Verizon表示将裁减800个职位,占其媒体部门的7%。当年下半年,HuffPost解雇了11名视频员工。

在此情况下,佩雷蒂认为,扩大规模对公司来说是正确的选择。实际上,在数字媒体领域,已有许多知名公司走上了合并道路:2019年9月,Vox Media收购New York Magazine;2019年10月,Vice Media收购Refinery29;同月,Group Nine收购PopSugar。

《纽约时报》的报道指出,BuzzFeed和HuffPost的交易标志着知名数字出版商之间的第四次重大合并。但同时,报道也评论道 “数字媒体需要规模才能生存——即使这些交易可能也不足以维持其运营。”

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