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【亞太日報訊】12個太平洋沿岸國家的貿易部長週一表示，他們在推動一項區域貿易協定方面取得了“顯著進展。但日本和美國之間的分歧仍有可能挫敗在今年底之前敲定協議的努力。
“在這個時間點上，我們還不能說美日完成市場准入談判的前景已經明朗，日本經濟財政大臣甘利明(Akira Amari)在悉尼舉行的三天談判結束之際表示。
他說，談判取得了顯著進展，他希望兩國在後續談判中能夠達成一個雙方都能接受的立場。
為達成《跨太平洋夥伴關係協定》(Trans-Pacific Partnership, TPP)而舉行的談判在去年12月陷入僵局，因為美國和日本未能就相關問題完成雙邊談判——日本需要開放牛肉和豬肉等具有政治敏感性的農業領域，而美國需要下調汽車及其它一些產品的關稅作為回報。
參與談判的12個國家加起來占世界經濟的近40%，這項貿易協定在美國擴大自身在亞洲影響力的戰略中佔據核心地位。
這也被視為提振亞洲經濟增長的一種方式，日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)就把TPP當作他的“第三支箭（在日本推行結構性改革）的一部分。
美國總統奧巴馬一直在推動在今年底前達成協議，各方曾希望，TPP框架協定也許可以趕在亞太國家領導人下月彙聚北京舉行峰會之前達成。現在看來這已不太可能，儘管參與TPP談判的12個國家的官員將留在澳大利亞，就談判細節展開數天的討論。
美國貿易代表邁克•弗羅曼(Mike Froman)表示，TPP談判的實質內容（而不是任何截止日期）將驅動時間表。
“關鍵是要拿出並實現雄心勃勃的、全面的、高標準的協議，我們將投入一切必要的時間做到這一點，他說。
他形容美國和日本之間在談判中的關係是“好的，但表示在市場准入問題上仍有分歧，指出日本具有世界上最封閉的農業市場之一。
各國貿易部長們發佈的官方公報稱，TPP談判的兩個組成部分——市場准入以及貿易和投資規則——都取得了顯著進展。
“我們認為，一項雄心勃勃的、全面的、高標準且平衡的協議正在成形，公報表示。
上週六，澳大利亞貿易部長安德魯•羅布(Andrew Robb)在談判開幕時表示，他覺得今年底之前有望達成TPP協定。
“目前大家有一種真切的感覺，即終點線已經在望，他在週一表示。
在週末的談判中，除了應對市場准入問題外，部長們在其他懸而未決的問題上也取得了進展，包括智慧財產權、保護環境，以及在對待國有企業方面確保一個公平的競爭環境。（《金融時報》傑米•史密斯
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