美国的知识产权“大棒”要变软了?

观察者网

text

【文/观察者网专栏作者 孔帆】

1月18日,德国内政部长泽霍费尔(Horst Seehofer)明确反对排除中国电信设备供应商华参与德国5G移动网络扩建;1月21日,英国《金融时报》发了篇评论:美国应该反思自己的知识产权保护状况。

泽霍费尔强调,他反对全球范围的、笼统的贸易限制。如果排除中国的供应商,德国的网络扩建计划将被推迟多年。而默克尔此前多次表示,德国这样的开放国家,不应将华为这样的个别公司拒之门外,而且没有华为,德国5G网络建设也会受到威胁。

我们知道,美国一直在用知识产权大棒打压华为和中国其他企业。美国曾经是全世界首屈一指的科技创新者,而中国则被其称为“复制者”。但是,《金融时报》的社论说,两者的角色,正在发生改变。

2020年国际贸易领域的第一件大事,中美签署第一阶段经贸协议,也许就证明了这一点。

在这个协议中,特朗普最引以为豪就是,中国将加强知识产权保护。特朗普甚至吹嘘这是中国作出的一个重大让步。就是因为这一条,也引起了中国网民的热烈讨论,还有人称之为“不平等条约”。

中美签署第一阶段经贸协议,特朗普吹嘘这是中国作出的一个重大让步。图片来源新华社

然而,《金融时报》认为,“实际上,该协议只是将中国过去两年已在做出的改革——比如加强法院对知识产权案件的审判权等——重新打包了一下。”中国主动改革,怎么能说是让步呢?

德国维尔茨堡大学经济学家和中国问题专家费多丽教授(Dr. Doris Fischer)日前也指出,协议中要求中国更好保护知识产权和商业机密,也符合中国自己的利益,因为中国也希望将经济更多建立在技术革新、高科技之上。

中国一直在加强专利保护,从历史发展角度来看,这一点都不奇怪。各国在发展经济的过程中都会做这件事,毕竟它们会有越来越多自己的专利要保护。自2000年以来中国向外国人支付的知识产权费用平均每年以20%的速度增长。《金融时报》认为,在法律制度层面,中国实际上已是相当好的保护创新国家。

这个判断是有数据支撑的。据新华社报道,中国整体研发强度2017年提高到2.12%,超过英国和欧盟28国的平均水平;产业体系和产业配套不断完善,创新成果应用效率不断提升。通过“互联网+”对侵权行为进行实时监测,建设知识产权保护中心以实现快速维权,恶意侵犯商标专用权最高可被处以五倍的赔偿,专利侵权惩罚性赔偿制度加紧建立。近年来,中国以前所未有的力度保护知识产权,极大激发了创新活力:专利申请量连续多年世界第一,每万人口发明专利拥有量达到11.5件,知识产权质量稳步提升。

有英国媒体报道,由于中国的法院审理公正透明,越来越多外国企业之间发生的知识产权纠纷选择在中国处理。美国媒体报道则称,中国已经成为跨国企业之间发起知识产权诉讼的“优选地”,“在中国打官司比在美国更节省时间和成本”。在过去5年中,国外来华申请发明专利和商标数量分别达到了65万件和84万件,年均增长分别为3.1%和10.3%。

反观美国,似乎正朝相反的方向发展。在奥巴马政府第二届任期,美国专利制度经过修改后,变得更加有利于科技巨头,而不是规模较小的企业。我们知道,很多中小企业才是创新的源泉,不保护它们,无疑是在扼杀创新。

与此同时,当一些中小企业的知识产权被科技巨头侵犯时,由于请不起大律师(科技巨头们则拥有美国最强大的律师团队)而败诉,它们也有可能在等待法律纠纷解决的过程中破产。

我们所知道的无线音响制造商Sonos与谷歌和亚马逊之间的斗争只是其中一例。

Sonos在谷歌上给自己的音响做广告,通过亚马逊销售。过去几年Sonos在发展自己业务的同时,还与两家公司紧密合作,围绕它们开发自己的产品。而谷歌和亚马逊则“趁机”推出了自己的低价智能音响,Sonos称在此过程中谷歌侵犯了多项专利。但Sonos甚至担负不起同时起诉两家科技巨头的费用。

其他案例还有英国搜索公司Foundem对谷歌的反垄断诉讼,谷歌通过算法在搜索结果中近乎于屏蔽这家规模较小的公司。该公司在经过12年的庭内和庭外斗争后,终于在欧盟赢得了对谷歌诉讼。这也是为什么欧盟要对美国科技巨头征收数字税的原因之一。

我们看到,这几年,美国的科技巨头之间,动不动就会因为知识产权打官司。就是为了比拼谁能为智能音响、5G、AI,或其他许多领域设定标准。反正这些大公司不缺钱,也不缺律师,有了这两样,赢得诉讼的机会就很大了。一旦赢了官司,某个行业的标准就是你的了。行业标准就是源源不断的资金来源啊。

民主党参议员克里斯•孔斯(Chris Coons)日前对《金融时报》说:“我们在全球舞台上的领导地位,依赖于我们促进和保护美国的创作者、工程师和科学家的创新的能力。”他曾发起获得两党支持的立法以加强美国自己的知识产权保护。“我担心的是,就在我们的竞争对手,比如中国,加强他们的知识产权制度的同时,我们却在不断削弱我们自己的创新生态系统。”

去年,伦敦大学经济学教授斯坦丁(Guy Standing)在接受媒体采访时曾这样说,历史上,美国是在国际贸易中巩固专利保护的推动力量。制定在世贸组织框架内的《与贸易有关的知识产权》(TRIPS)或自贸协定中的相关规定为其手段之一。由此形成了一种体系。这一体系让美国经济长期受益。不过,这一体系也使专利所有者获得了过分的强权。他指出,美国企业——脸书、亚马逊、谷歌母公司Alphabet、苹果和微软便是著例。

苹果、谷歌、亚马逊都在制定行业标准。图片来源:世界新闻网

过去十年里,这5家公司收购了共519家企业,从而不仅消除了对手,而且同时拥有了专利,保障了它们的"垄断性收入"。

相对于美国,欧盟与中国在知识产权方面的合作,则大于分歧。前文所述的德总理、内政部长力挺华为参与德国5G扩建,也许就是例证之一。

其实,长期以来,中德在知识产权方面的合作都非常成功。最好的例证就是德国大众与中国一汽、上汽的合作。虽然其间也曾经有过小的知识产权方面的误会和纠纷,但总体合作成果丰硕。德国大众一直把最新的技术转让、出售给中国的合作伙伴,因为中国市场是其主要市场之一。更重要的是,德国企业非常清楚,即便你不转让这些技术,以中国现在的实力,它也会很快赶上。一位大众高管就这样说过,与其把新技术砸在手里,不如在中国卖个好价。

德国大众与中国合作,成果喜人。图为在德国法兰克福,德国总理默克尔(右)在2019年法兰克福国际车展上试乘大众汽车公司发布的电动车ID.3。图片来源:新华社

在这个方面,法国的标致-雪铁龙集团则是个反面教材,合作伊始,一直捂着自己所谓的“高科技”不愿意给中国的合作方;后来愿意转让了,结果,这些“高科技”在中国已经落后了。法国标致苦心研发的一款“跑车”,在中国市场居然被戏称为“吊丝”跑车。

早在2018年1月,中国商务部和欧盟知识产权局就在北京启动了IPkey项目,其强调保护知识产权,加强知识产权立法、执法的重要性,中欧间此次联手将进一步深化双方创新与经济合作。

欧盟知识产权局提供的资料显示,IPkey项目是由欧盟委员会主导,致力于在第三国持续加大知识产权保护及执法力度,旨在为欧盟及其合作伙伴创建合作平台,以求营造一个坚固、透明及公平的国际知识产权环境。

此次启动的IPkey项目属于中欧知识产权第四阶段合作的重点。在此之前,中欧知识产权已完成了三个阶段的合作。据中国商务部条法司司长陈福利介绍,IPkey中国行动项目下,中欧知识产权合作始于1999年,经过18年三个阶段的推进,中欧知识产权合作收获颇丰。

数据显示,截止2018年,欧盟境内100万件专利申请中有58%都来自中国企业,占比超过一半,且这一比例还在不断增长中。同时,在欧盟境内申请商标注册的主体数量上,中国企业位居第三,仅排在德国和美国之后,远远超过法国、意大利等国。

虽然中欧知识产权合作成果喜人,但是,欧盟与美国对中国的市场开放度与知识产权保护等方面,都有差不多的顾虑,经常质疑中欧能否取得实质合作成果。但是,在看到欧洲一些国家与中国合作的成果,特别是高科技领域的合作之后,顾虑正在慢慢打消。

再加上,中欧在支持自由贸易、反对单边主义和贸易保护主义方面有共同利益。中欧将共同推动WTO改革,维护多边贸易秩序,落实中欧领导人共同达成的2020年完成中欧双边投资协定的承诺,其中,知识产权保护就是重要的一项。

《金融时报》的评论最后说,就在美国大企业忙着互掐,花大价钱打官司时,中国在保护自己知识产权的同时,正利用其“一带一路”倡议(Belt and Road Initiative),在亚洲和南欧各国推广中国自己的设备和技术标准。这才是聪明的做法。

本文系观察者网独家稿件,文章内容纯属作者个人观点,不代表平台观点,未经授权,不得转载,否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn,每日阅读趣味文章。