阿爾及利亞航空公司一架客機週四早間墜毀,這是一周內的又一起空難事故,給國際航空旅行蒙上了一層厚厚的陰雲,儘管數據顯示當前商用航空飛行比以往任何時候都更加安全。
儘管飛機墜毀的許多問題還沒有答案,但飛機飛越有戰事進行的馬里可能會令有關航空公司及監管機構如何判斷飛行路線是否安全的審查加強。這起墜機事故距離馬來西亞航空公司17號航班在烏克蘭東部墜毀正好一周。馬航17號航班墜毀導致機上298人全部遇難。
一天前臺灣一家客機墜毀導致48人喪生,此外美國安全部門此前還發佈了一項禁止美國航空公司航班24小時內飛往以色列特拉維夫的禁令,因特拉維夫的機場附近曾遭到火箭彈襲擊。而今年3月份馬航370號航班失蹤的謎底至今仍未解開。
美國華爾街日報評論,接二連三的空難事故似乎毫無關聯,每一次事故都是在獨一無二的、特殊的情況下發生,但卻可能引發航空公司、監管機構以及政府部門圍繞飛行安全的更普遍擔憂,儘管數據顯示整體飛行安全紀錄在改善。
報道說,航空諮詢機構Ascend安全問題主管海耶斯(PaulHayes)稱,會出現短期內突然接連發生多起空難的時候,這會引起人們的關注,但人們卻不會注意到那些很長的、沒有發生事故的時間段。
航空業的專家稱,近期的多起空難並不能反映整體安全趨勢。從許多方面來看,過去幾年的航空安全性是有史以來的最高水準。無論是從事故數量還是事故發生率看,全球統計數據均顯示近幾年航空安全性在穩步提升。
海耶斯稱,短期接連發生三起空難並不能說明航空安全情況的任何問題。他表示,要從長期趨勢來看,航空安全性正在逐步提高,而且總體而言改善速度快於整個航空業的擴張速度。
國際航空運輸協會(InternationalAirTransportAssociation)總幹事湯彥麟(TonyTyler)本周早些時候在馬航客機於烏克蘭墜毀後曾表示,航空出行依然是安全的。
不過,航空安全網(AviationSafetyNetwork)的數據顯示,今年已是2010年以來航空旅行死亡率最高的一年。航空安全網隸屬於頗具影響力的國際安全宣導機構飛行安全基金會(FlightSafetyFoundation)。今年截至目前,全球已發生10起嚴重空難,造成644人死亡;這組數據較過去三年大幅上升。不過,2010年全球發生32起空難,造成943人死亡。過去10年的空難年均發生數量為17起,年均376人死於空難。
上述數據並將航空客流量增加的因素考慮在內。從全球每百萬架次的事故率來看,航空業的安全性在持續改善。聯合國(UnitedNations)下屬國際民航組織(InternationalCivilAviationOrganization,簡稱ICAO)近期發佈的一份綜合安全報告顯示,2012年全球的航空事故率為3.2架次/百萬架次,2008年為4.8架次/百萬架次。
最近幾周,在全球的一些衝突地區,商用航空業成為了武裝分子攻擊的目標,這加劇了人們的擔憂。本月早些時候,武裝分子襲擊利比亞的黎波里國際機場,造成停機坪上四架利比亞噴氣客機起火,所幸機上無人。
一周前,武裝分子用突擊步槍和火箭彈攻擊喀布爾國際機場。阿富汗安全部隊擊退了那次攻擊,但在早些時候針對該機場的一次襲擊中,塔利班武裝分子破壞了阿富汗總統專用的直升飛機。上個月,叛亂分子襲擊了卡拉奇機場,造成28人喪生,阿聯酋航空(EmiratesAirline)的一架飛機受損。
的黎波里、喀布爾和卡拉奇並不是西方旅行者常去的地方,但這三個城市都是重要的地區中心。來自西方的救援人員、外交人士和承包商以及往返的黎波里的石油公司高管構成了上述三個國際機場的穩定客流,因此,作為國際航空旅行目的地,它們顯得格外重要。
長期以來,商用飛機一直是恐怖分子瞄準的目標,民航飛機事故往往造成大批人喪生,並成為重大新聞。上世紀70年代,航空業曾發生大量劫機事件。1988年,泛美航空(PanAm)103航班因炸彈襲擊而在蘇格蘭洛克比上空爆炸。2001年9月11日,恐怖分子劫持了四架客機,其中兩架飛機撞上了紐約世貿中心(WorldTradeCenter)雙子塔,另一架飛機撞向華盛頓五角大樓。在第四架被劫持的飛機上,乘客與劫機者進行了搏鬥,飛機最終在賓夕法尼亞州墜毀。共有近3,000人在911襲擊事件中遇難。
倫敦航空安全諮詢公司GreenLightLtd.的董事總經理菲利普•鮑姆(PhilipBaum)說,民航一直是恐怖分子眼中的目標,將來也一直是。