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亚太日报 Shannon
在田纳西州阿尔塔蒙特市，萨拉-雷默怀疑她11岁的儿子感染了新冠，她知道自己的丈夫已经感染了 —— 他是一名橄榄球的教练，他的球队中至少有两个孩子的检测结果呈阳性。
雷默三个孩子就读的学校在秋季学期刚开始后不久因为感染被迫关闭了一个多星期。她最好的朋友的叔叔最近死于新冠，还有一个亲密朋友的母亲在医院中度过了自己53岁的生日。
雷默感到疫情比以往任何时候都要严重。但她的孩子在学校不戴口罩，她也不考虑为13岁的女儿接种疫苗。像该地区的大多数人一样，她自己也没有接种疫苗。“我们不准备打疫苗，”她说，“但它发展得太快了。我很紧张。”
一场首先肆虐于养老院的疫情，如今更有可能在学校里肆虐。儿童患病的可能性仍然远远低于老年人，但是由于太多的人被感染，在过去几周里，儿科住院的人数激增。
根据美国儿科学会的数据显示，自这场疫情开始以来，已经有超过570万名儿童被感染。根据联邦数据显示，有超过540名18岁以下的美国儿童因感染新冠而死亡。
根据《华盛顿邮报》对美国疾病控制和预防中心数据的分析，8月份，在高传染性的德尔塔变体的推动下，儿童的新冠感染率首次超过了成年人和老年人。在疫苗接种率较低的田纳西州，儿童的感染率在8月和9月急剧上升，而疫苗接种率高的州的儿童感染率则要低得多。
在田纳西州，12至17岁的青少年中只有17%接种了疫苗。现在，儿童占该州新冠病例的四分之一。有数据显示，9月初，整个田纳西州的儿科病例达到了顶峰，有86名儿童住院，包括21名在重症监护室，12名使用呼吸机。到目前为止，该州已有20名儿童死于新冠病毒。
孟菲斯圣裘德儿童研究医院的儿科传染病医生迭戈-希哈诺说：“这本应该是零。”他指责该州缺乏避免大型集会、戴口罩和接种疫苗的意愿。“作为一个社区，我们在这方面做得很差！”
但是，田纳西州的高层官员却很少有领导力来推动健康措施。共和党州长比尔-李刚刚阻止了对学校的口罩强制令。
格兰迪县的病例飙升
新冠病例的增加在田纳西州的农村地区最为严重，如格兰迪县，联邦数据显示该县12至17岁的人中只有6%接种了冠状病毒疫苗。根据《华盛顿邮报》的分析，自学校重新开学以来，格伦迪县至少有190名学生被感染，感染率是该州最高的。
格兰迪位于中田纳西州查塔努加市外不到一小时的地方， 97%的居民是白人，四分之三的居民投票支持特朗普总统连任。
疾病预防控制中心表示，口罩和疫苗是对抗大流行病的两个最有力的工具。但是口罩在这里很少见。人们对疫情虽然有一些抱怨。但是大多数人似乎接受了病毒将成为他们生活的一部分，并且不觉得有必要用公共卫生专家建议的方式来对抗它。
惊恐和怀疑
在县卫生局的对面，坐落着一栋房子，内外都被漆成明亮的橙色和白色，这是对田纳西大学的致敬。大学的旗帜飘扬在高高的旗杆上，在美国国旗的下面，并宣称“特朗普会在2024年再次拯救美国”。
房子的主人兰迪-李-韦斯特最近刚从为期两周的恶性感冒中恢复过来，他的妻子和他两个十几岁的儿子也生病了，尽管孩子们的症状要轻得多。韦斯特表示，他们全家讨论了疫苗的问题，但决定暂时不接种。他说：“对我来说，我不认为它经过了足够的测试。它审核得很匆忙。”
通过对三十多人的采访发现，对疫苗的安全性和有效性的怀疑在该县普遍存在。一些人完全反对，发誓绝不支持拜登总统赞成的任何事情。其他人则感到害怕或持怀疑态度，但对考虑接种疫苗持开放态度。
34岁的娜塔莎-金是一家牙科诊所的助理，她说自己毫不怀疑这种病毒是真实存在的。但她不希望接种疫苗，因为有太多的人对它有不良反应。她甚至不会考虑为她16岁和13岁的孩子接种，也不会为她10岁的双胞胎接种。
格伦迪高中三年级学生托里-泰勒说：“我认为自己很健康，所以如果我得病，我会没事的。”但她也承认自己太年轻，有很多事情她并不了解。
当地并没有采取任何努力来宣传教育新冠方面的知识。在当地图书馆的门上，张贴着各种关于失业救济金、家庭暴力、艺术与工艺博览会的传单，但没有关于疫情的信息。
格兰迪县长迈克尔-布雷迪担心该县没有什么卫生保健基础设施来处理疫情。布拉迪表示，如果卫生部门关闭，该县就没有其他地方可以进行核酸检测了。
儿科医生艾米-埃文斯也很担心。她的大多数病人都来自格兰迪县，她在过去两个月里看到的感染病例其他时间加起来还要多。她说，她的一些病人想在学校戴口罩，但担心自己会被嘲笑。她曾向一个地区的学校董事会游说，要求强制执行，但没有成功。
全州范围内的争议
在田纳西州，政府几乎没有一致的努力来说服人们克服担忧。州长比尔-李表示，他支持将疫苗作为对抗疫情的最佳工具，但反对强制执行。
8月，当他第一次宣布这项命令时，说道：“要求父母让他们的孩子戴口罩来解决属于成年人的问题，在我看来是错误的做法。” 他还说自己已经接种了疫苗，但没有鼓励其他公民也这样做。李说：“我鼓励尚未接种疫苗的田纳西人与他们的医生讨论，考虑接种疫苗，并作出知情决定。”
批评者称，州长办公室甚至抵制激励自愿接种疫苗。一位州卫生部门的官员称，比尔-李办公室的高级官员指示他们向青少年推广疫苗，但不要公开鼓励。“州长办公室告诉我们，我们的工作是提供机会。人们可以选择做什么。”
比尔-李拒绝了采访请求，而他办公室的一位女发言人则拒绝对此发表评论。
去年相对容易
格兰迪县并不是唯一在应对今年秋季新冠病例激增的地方。在南部的马里昂县，正在发生同样的事情 —— 官方要求戴口罩，但家长可以根据州长的行政命令选择不戴。
马里昂县高中的校长雪莉-普林斯表示，有一半的学生选择不戴口罩，但试图找到学生中的密切接触者是很困难的，老师们无法确定谁该戴谁不该戴，“去年比较容易，因为有明确的规定必须戴。”
而附近的汉密尔顿县学校也出现了新冠病例的激增的情况。在上一学年，该区的最高月度学生病例总数为570例。但仅在今年8月开学的前两周，就有约1600名学生的检测结果呈阳性。
(来源：亚太日报 APD News)
