【环球时报特约记者 晨阳】“印度与其他国家举行的海上演习大都是增强互信的基础演习,而‘马拉巴尔’则是真正的战争演习。”《印度快报》3日特意强调了当天开幕的“马拉巴尔”美日印澳联合海上演习的重要性。外界还普遍注意到,这是被称为“亚洲版北约”的美日印澳“四方安全对话”提出十多年来,四国首次同时派出军舰参演,“向中国传递出明确信息”。
《印度斯坦时报》3日称,“马拉巴尔”演习的第一阶段于11月3日到6日在孟加拉湾展开。作为这次演习的东道主,印度海军在此阶段出动了“兰维杰伊”号驱逐舰、“什瓦里克”号隐形护卫舰、“苏坎亚”号巡逻舰、“基洛”级常规潜艇“辛都拉耶”号和“沙克蒂”号舰队补给船,此外还有P-8I远程反潜机、“鹰”式喷气教练机、“多尼尔”海上巡逻机等多架固定翼飞机参加。一起参加演习的还有美国“麦凯恩”号驱逐舰、澳大利亚“巴拉瑞特”号护卫舰以及日本海上自卫队“大波”号驱逐舰。受新冠疫情因素影响,这次演习以海上不接触的方式进行,但将演练复杂的海军操练,包括水面、反潜和防空作战行动、跨甲板飞行、航海技术改进和武器射击等。“马拉巴尔”演习的第二阶段将于11月17日至20日在阿拉伯海举行,“印度与美国航母可能将参加这一阶段的演习”。
美国海军第15驱逐舰中队指挥官史蒂文·德莫斯表示:“印度、日本和澳大利亚是我们在整个印太地区战略合作伙伴的核心,我们的军舰都很适合出现在‘马拉巴尔’这类需要高技能的联合演习上,这将进一步加强我们的综合作战能力以及增进伙伴关系。”
《印度快报》称,今年的“马拉巴尔”意义尤其重大。该系列军演从1992年持续至今,最初参演方只有印度和美国。澳大利亚曾在2007年参加“马拉巴尔”演习,但“遭到北京强烈反对后,堪培拉没有重返演习”。日本于2015年成为该演习的“永久成员”,演习内容也从最初的海上搜救、反恐扩展为更贴近实战的反潜、防空等课目,其中2017年美印日三国还首次同时出动航母参演。报道提到,今年以来,印度已经与美国、日本和澳大利亚的海上力量分别进行过多次演习,但大都属于增强互信的“交汇演习”,而模拟实战的这次“马拉巴尔”演习是2007年美日印澳“四方安全对话”提出以来,四国海军首次同时参加。“随着印中边境的对峙持续,印度洋-太平洋地区的四国海军齐聚将向中国传达明确信息”。印度退役海军少将苏达尔尚·什里克汉德表示,“‘马拉巴尔’吸引了四国海军参与,意义已经与十几年前不同。这将增强对中国扩张主义的震慑,四国间的军事合作也能变得更紧密。”
有专家表示,美日印澳借“马拉巴尔”演习加强军事合作,必然会对印太地区的和平局势带来影响,但四国各有小算盘,实际上也很难真正走到一起。