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馬爾科·特裏亞納·洛薩達是一名居住在波哥大的工程師，他夢想觀看哥倫比亞足球隊在世界杯上打比賽。為了圓夢，這個月他把各種積蓄湊起來，來到巴西。但是為了省下住酒店的錢，他和朋友們晚上乘坐巴士，前往哥倫比亞打比賽的其他巴西城市，他們甚至還選擇住在露營地的帳篷裏。
據《紐約時報》消息，“十年前，這種事情可能對於我這樣的人來說是不可能的。今年24歲的特裏亞納·納洛薩達說。他強調，全靠了他的銀行信用額度，自己才能來巴西看球。為了減少支出，他有些時候不吃飯，但他不會讓那阻擋自己享受樂趣。“白天我們只買凱匹林納喝，他說，凱匹林納是巴西標誌性的雞尾酒——用甘蔗酒、糖和青檸製作而成。
像特裏亞納·納洛薩達這樣的球迷在公車上過夜、住在酒店或遊船上，或者乾脆睡在里約熱內盧附近海灘上的車輛裏。今年有20多萬講西班牙語的球迷抵達巴西，有些來自墨西哥和哥倫比亞這樣的大國，有些來自哥斯大黎加和烏拉圭等較小的國家，這體現了拉丁美洲本世紀開始的最深刻變化之一：中產階級的崛起。
在美國，不平等狀況日益加劇，貧困率持續高於20世紀70年代，而在拉丁美洲，美洲開發銀行的資料顯示，中產階級自2003年以來擴大了60.3%。在這段時期，貧困人口減少了34%。總的來說，根據世界銀行的資料，中產階層占拉丁美洲人口的30%左右。
在拉丁美洲的不同地方，中產階級的劃分標準有很大的彈性，有些地方，每天賺10美元就被歸入中產階級。雖然中產階級的界定依然是人們激烈辯論的話題之一，但當拉美球迷跟隨本國球隊前往巴西各處時，這些國家的收入增長清楚地呈現在了人們眼前。
“拉丁美洲已不再主要是一個貧困地區了，美洲開發銀行駐華盛頓的經濟學家馬科斯·羅伯斯說，他的研究領域是貧困和不平等問題。“這種新的流動性，是在經過20年的社會退化之後，直到10年前才開始出現的一個新現象。
學者們把拉丁美洲中產階級規模的擴大歸功於一系列因素，其中包括教育水準的提高，社會福利計畫則為數以百萬計的家庭每月提供津貼，以及從2003年至2012年人均收入每年增加5.1%。在這段時期，拉美各國都受益於全球對大宗商品的旺盛需求。
即便如此，抵達巴西，並在這個拉美最大的國家從一個主辦城市前往另一個，其中涉及的住宿、交通和食品花費，已經遠遠超出了窮游水平。對該地區的很多人來說，這反映了他們新近擁有的購買力。
一家巴西雜誌編寫了令人瞠目的費用列表，突顯了世界盃期間物價飛漲的狀況，特別是在裏約，比如酒店客房的平均價為每晚430美元（約合人民幣2700元），海邊小攤的炸薯條一份16美元。
但這樣高的物價並沒有阻擋拉斐爾·孔查飛來巴西度過三個星期。孔查是智利人，現年45歲，靠修理輸電線為生。他與兩個朋友一同前來巴西，說他們以每晚270美元的價格，住在科帕卡巴納的一套兩居室公寓裏。現在，這個海濱區擠滿了來自拉丁美洲的遊客。
“這是我除了阿根廷之外的第一次出國之旅，孔查說。他甚至沒有比賽門票，但是卻希望能沉浸在世界杯的體驗中。
拉美的發展仍然不平衡，在瓜地馬拉、薩爾瓦多和洪都拉斯等國家，中產階級規模從2000年開始減小了。巴西擁有逾2億人口，中產階層的規模也是該地區最大的，但它的不平等狀況依然嚴重。
雖然在過去10年中，巴西數以百萬計的民眾生活水準有所提高，但一些巴西人認為，把這麼多人劃入中產階級具有誤導性。“現在有些家庭可以買得起平板電視，但是生活的地方仍然沒有污水處理設施，里約熱內盧聯邦大學的經濟學家莉娜·拉維拉斯(LenaLavinas)說。“我們不應該把中產階級規模的擴大和大眾消費社會的形成混為一談。
但無論是在巴西新落成的體育場館內，還是在街頭的慶祝活動中，許許多多的巴西人與那些為了世界盃來到這裏的鄰國民眾顯示了拉丁美洲的命運正在發生變化。