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▲前NBA总裁大卫·斯特恩去世 享年77岁。新京报我们视频出品。
新年伊始，原本是万象更新的日子，NBA前总裁大卫·斯特恩去世，却让全球不少篮球爱好者陷入悲痛。
据报道，斯特恩三周前突发脑溢血，因抢救无效，2020年第一天在家人的陪伴下，去世于纽约曼哈顿，享年77岁。
“NBA福音”
斯特恩1942年9月22日出生在曼哈顿，学历史学和法律出身，曾是纽约州的执业律师。
虽是律师，但自幼受父亲影响的斯特恩，对商业运营有着异乎寻常的才能和嗅觉。父亲常带他去麦迪逊花园球场，观看纽约尼克斯队的NBA比赛，这让他成了一个篮球迷。他当律师之初热衷于打篮球，但严重的右膝伤痛只能让他远离赛场。
1970年，NBA试图并购另一个北美职业篮球联盟ABA，遭到前篮球巨星奥斯卡·罗伯特森的反垄断诉讼。作为一个NBA球迷，斯特恩成为NBA的首席代理律师，他花了6年时间努力斡旋，最终成功达成了庭外和解，ABA同意撤诉并与NBA合作。
此举被公认为“北美职业篮球复苏年”，斯特恩也就此被公认为“NBA的福音”。两年后他就任总顾问，1980年11月任执行副总裁，1984年2月1日，他接替拉里·奥布莱恩，成为NBA第四任总裁。
造星教父
但当时的NBA也只是“凑合活着”，媒体曝出的“NBA40-75%的球员涉嫌吸食可卡因”丑闻，更让NBA雪上加霜。
1985年，雷因斯多夫花了1600万美元购买NBA球队芝加哥公牛队，在当时普遍被认为是“犯傻”、“败家”。
斯特恩决心不惜一切代价扭转这种局面。
1983年，NBA在他的决策下推出了“毒品测试政策”，在北美乃至世界各大职业体育联盟中首次引入强制性毒品测试，表现出对毒品“零容忍”的决心。
有专业人士称，斯特恩是“在北美职业体坛引入专业营销商业理念的第一人”，这一点毫不夸张。他上任后毫不犹豫地推行明星制度，精心打造了“一队一明星”的体制。
就职当年，NBA选秀榜上涌现了奥拉朱旺（Hakeem Olajuwon）、乔丹（Michael Jordan）、巴克利（Charles Barkley）和斯托克顿（John Stockton）。翌年又涌现了尤因（Patrick Ewing），这些球员和老一代的约翰逊（Magic Johnson）、以赛亚.托马斯（Isiah Lord Thomas III）等，共同构成了NBA“第一黄金期”的球星版图。
此后他又塑造了奥尼尔、科比、詹姆斯等几代商业价值和球场价值俱佳的NBA偶像巨星，让NBA成为巨星闪耀、群星熠熠的超级商业体育联盟。
推动NBA向所有族裔开放
斯特恩耳闻目睹布鲁克林黑人区无数家境贫寒、打街球的黑人篮球苗子，深知篮球在黑人中的影响力及黑人的篮球天分。
但在他上任时，NBA仍然是个“白多黑少”的联盟，决策层担心“降低档次”而迟迟不敢大量引入少数族裔球员，直到上世纪80年代还有人担心“NBA是不是太‘黑’了”，认为斯特恩引入更多黑人球员的努力，会让NBA的境遇更为糟糕。
斯特恩不为所动，竭力推动NBA向所有族裔开放，并取得了预期中的回报。有人指出，斯特恩早在介入NBA事务前，就曾经作为律师替新泽西-纽约黑人社区维权，并获得成功。
在他的极力推动下，NBA引入了许多外籍球星。1992年，“梦之队”首次亮相巴塞罗那奥运赛场，从此NBA球员参加奥运成为惯例，这不仅拓展了NBA的国际市场，也推动了全球篮球的均衡发展。
至他2014年退休，NBA已发展为年营收50亿美元的超级职业联盟，每年电视转播收入就高达9亿美元，球员平均年收入更涨至900万美元左右，NBA在美国以外15个国家和地区开设了办事处，本赛季已是连续第六个国际球员超过100人的赛季。
NBA如今的国际影响力，很大程度上是斯特恩高瞻远瞩所致。
2014年退休时，斯特恩任职正好30年，成为北美主要职业联赛中任职时间最长的总裁。
在他退职后，NBA的多项改革被评论为“大而不当”，许多人开始缅怀斯特恩时代，但他们恐怕谁也没想到，斯特恩就这样在2020年的第一天撒手人寰。
斯特恩并非没有争议：他脾气暴躁、专断、固执，曾严厉处罚了一系列球场违纪事件，毫不留情地处罚违反着装规定的球员，2011年曾“一票否决”新奥尔良队将全明星球员克里斯·保罗转让给湖人的交易。
但正如在他去世的消息传出后，NBA发表声明那样，“NBA家族每个成员都是斯特恩远见、慷慨和灵感的受益者”，他让NBA成为了一个真正的国际品牌。
和中国的不解之缘
他和中国的不解之缘也不能不提：1989年，斯特恩不惜在传达室等候40分钟，也要将NBA录像带提供给世界人口第一大国中国的最大电视台，从而敲开了NBA中国市场的大门。
他一手推动了1999年王治郅被达拉斯小牛队选中，成为NBA历史上首位外籍亚裔球员。他在任期间，姚明更于2002年成为NBA历史上首位亚裔状元。
这离不开斯特恩的推动。他曾在接受采访时回忆：姚明登陆NBA的道路并不顺利。“他（姚明）果然成了选秀状元，那是一个非常激动人心的时刻，因为他成了(通往中国的)一座桥梁。”
2011年7月，姚明退役。仪式上，斯特恩为姚明送上了退役祝词，夸赞他是一位“对联盟起到了变革作用的球员”，作为在全球范围内备受爱戴的球员，姚明为中美两国的球迷架起了一座非凡的桥梁。
某种意义上，是他让姚明被全世界所“看见”。而如今，NBA在亚洲的市场份额和在中国的知名度、影响力，很大程度上应归于斯特恩的开辟之功。
如今，斯特恩永远离开了这个世界。此时此刻的NBA，正面临“斯特恩时代”以来最大的危机和十字路口。不论大家怎样怀念斯特恩，NBA都只能自己救自己——那句西方谚语说得好，“自助者，天助之。”
□李厚何（专栏作家）