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【环球时报-环球网报道 本报驻英国特约记者 孙微 记者 赵觉珵】作为首届中国国际进口博览会的主宾国，英国一直十分重视这一连接中英两国市场的贸易平台。尽管受新冠肺炎疫情影响，英国没能再派出由政要率队的大规模代表团参加正在上海举办的第三届进博会，但此次英国展团组织了超过120家英国企业参与进博会的线上、线下平台。“2018年的首届进博会上，英中两国企业在多个领域签署了总价值超过20亿英镑的协议，我们希望今年也能复制这种成功”，英国国际贸易部出口部部长格拉汉姆·斯图尔特（Graham Stuart MP）日前在伦敦接受《环球时报》记者专访时表示了他的期待。
本届进博会是今年英国政府在中国参加的最为重要的贸易展，在以“珍馐美食在英国（Food is GREAT）”为主题、占地300平方米的展区中，有100多个英国品牌集中亮相。进博会召开前，英国政府曾在其网站发文称，这一盛会为加强英中商业往来提供了独特机会，英国将在进博会上展现最好的英国。
斯图尔特在专访中对《环球时报》记者表示，进博会是一年中巩固英中之间日益增长的贸易关系的重要时刻，“它也将为我们提供一个良好的机会，来讨论在新冠肺炎大流行期间推动贸易增长的创新性解决方案。”斯图尔特说，虽然新冠肺炎疫情影响了英国公司实际的参展情况，包括他本人也未能亲自前往上海，但这没有削弱英国公司的参展意愿，他反而看到比往年更高的热情。
提及本次英国展团将英国食品和饮料作为推广重点，斯图尔特说，“英国食品饮料的品质世界领先，这些产品具有丰富的文化底蕴，再加上英国公司对安全性与创新性的不懈追求，这就是为什么我们将这些产品作为英国参加本届进博会的核心内容。”
因为“仰望星空派”“苏格兰肉馅羊肚”等“黑暗料理”的存在，英国食品经常成为中国网友调侃的对象，但数据显示，中英两国的农产品与食品贸易额却在实打实的上升。斯图尔特向《环球时报》记者举例称，苏格兰威士忌在2000年初的对华年出口额仅为1000万英镑，如今已经增长至8900万英镑，并且还在以每年18%的速度增长；2019年，英国对华出口猪肉总价值1.27亿英镑，由于中国近年来给与的市场准入以及巨大的需求，猪肉的出口额同比增长190%；在2015年至2019年期间，英国对华鱼类和海鲜出口增长85%，2019年出口总额达1.31亿英镑。“我们认为这些数字还可以进一步增加”，斯图尔特表示，鉴于中国消费者的需求，这一领域还存在巨大潜力。
2019年，中英贸易额首次突破1000亿英镑，中国也成为继欧盟和美国后，英国的第三大出口市场。对于“脱欧”后的英国而言，增强对华贸易联系无疑十分重要。“英国致力于加深与中国的贸易关系”，斯图尔特表示，目前英国还没有与中国开展关于自由贸易协定（FTA）的相关工作，但英国正寻求在市场准入问题上与中国密切合作。
针对近期中英两国围绕华为等企业出现的一些问题，斯图尔特也在采访中强调，“与中国一样，英国也致力于维护其关键国家利益。”“但我可以保证，英国仍然对中国投资持开放态度。我认为英国不仅是欧洲对外国直接投资最为开放的国家，在全球范围内也是如此。”