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【亞太日報訊】智能手機可以告訴你，何時前往機場趕航班，在路程中提供方向導航，避開交通擁堵。不過，如果你想獲得幫助，直觀地瞭解自己應當前往機場的哪個櫃檯，那麼當前的智能手機也無能為力。如果希望提供這樣的功能，那麼智能手機需要知道自身的精確位置，甚至是在室內沒有GPS信號的情況下。目前，最先進的手機也無法做到這一點。
這樣的現狀令谷歌工程師約翰尼·李(Johnny Lee)感到失望。用他的話來說，在試圖尋找室內的某個位置時，為何要“放棄使用手機”。在這次採訪時，約翰尼·李正在新加坡旅行，前往了當地最大的幾家購物中心。然而，他對購物中心裡店面的分佈不知所措。他表示，在走入商場大門後，手機將變得毫無用處。
約翰尼·李在穀歌開發位置傳感系統Tango。這將使手機變得更強大，尤其是在室內環境中。在經歷了近4年的開發後，Tango可以利用感測器、電腦視覺，以及圖像處理技術，使手機更好地感知空間和運動。Tango基於三項核心技術：區域感知、深度傳感，以及運動追蹤。這些技術使Tango手機可以學習、記憶、繪製周圍區域，感知手機距離房頂、牆壁和障礙物有多遠，以及理解在三維空間中的運動方向。Tango的感知精度達到釐米級，同時無需用到GPS、WiFi和藍牙等外部信號。
一款模擬家居擺放的AR軟體。圖/新浪科技
由於Tango可以讓設備瞭解所在位置，因此可以被當作室內版GPS。借助Tango，手機可以以創新方式與周圍環境或虛擬對象互動。如果你想要買一個新沙發，來自Lowe's和Wayfair、支持Tango的應用可以向你展示哪款最適合家裏的空間，甚至向客廳投影三維畫面，帶來直觀的演示。需要測量某幅畫的尺寸從而購買合適的畫框？Tango可以利用追蹤和三維傳感數據，計算對象的尺寸，而用戶將不再需要皮尺或卷尺。如果你感到無聊，那麼可以試試基於Tango的遊戲《Phantogeist》。在這款遊戲中，幽靈般的外星人會從牆後面突然向你襲擊。你也可以打開美國自然歷史博物館開發的應用《我們中的恐龍》。利用這一應用，你可以將恐龍放在自己家中，查看來自博物館恐龍主題展覽的資訊。
今年夏季，現實增強遊戲《口袋妖怪Go》引發了全球熱潮。不過，這款遊戲中的虛擬角色無法與周圍環境互動。如果《口袋妖怪Go》基於Tango技術，那麼玩家將可以接觸到這些卡通角色，而不只是遠遠地觀看。在接近之後，這些角色看起來將會變大，而玩家可以從多個角度去查看。這些虛擬對象看起來將成為整個環境的一部分，而不是懸浮在畫面上。
用AR技術玩多米諾骨牌。圖/新浪科技
佐治亞理工學院“增強環境實驗室”主任布萊爾·麥金泰爾(Blair MacIntyre)表示，Tango的強大性能將帶來全新的現實增強應用。“在智能手機上掃描整個世界將帶來各種各樣的可能性。應用將可以提供之前只在實驗室中，使用昂貴設備才能實現的功能。”
聯想將於今年冬季推出首款面向消費者的Tango設備，即售價499美元的Android智能手機Phab2 Pro。這款手機的發佈恰逢其時：業內人士正在研究，如何將虛擬世界與現實世界進行整合。在多種可能的發展方向中，Tango的優勢在於廣泛的功能和易用性。你或許沒有聽說過這項技術，但這很可能將成為智能手機必備的功能。
移動現實增強應用的面市已有多年時間，但Tango比其他技術都要先進。這一技術能理解周圍環境，而不僅僅是將圖像疊加在環境畫面之上。具備法國和美國血統的創業公司GuidiGO為文化歷史景點開發基於移動設備的指南工具，目前該公司正在測試利用Tango技術為博物館提供服務。該公司的應用會在螢幕上用藍色虛線提示用戶應當行進的路線，帶領用戶前往特定的位置。當用戶來到某件展品處時，他們將在螢幕上看到虛擬按鈕。觸摸虛擬按鈕將可以彈出圖片，並伴隨類似電影的特效。在古埃及主題的畫廊中，用戶甚至可以獲得類似“X射線”的視力，看穿木乃伊的石棺。GuidiGo也為普通Android手機、平板電腦、iPhone，以及iPad開發應用。不過該公司聯合創始人及CEO大衛·萊曼(David Lerman)表示，基於Tango的服務最具沉浸感。“這就像是拿默片與當代電影相比。”
美國自然歷史博物館用AR展示恐龍。圖/新浪科技
與GPS類似，Tango系統需要特殊的硬體和軟體。而在體驗過之後，許多人都對Tango讚不絕口。約翰尼·李表示：“如果你去問2000年時的人們，他們是否需要便攜設備具備GPS功能，那麼大部分人的回答可能都是否定的。然而，一旦人們獲得了GPS功能，而應用也開始調用這項功能，那麼用戶就可以獲得比以往更多的環境資訊。目前，大部分人都不會考慮購買不帶GPS功能的手機。”
如果希望成為智能手機中必備的功能，那麼Tango仍需要培育出優秀的應用。這方面的工作目前正在進行中。聯想Android業務負責人傑夫·梅瑞迪斯(Jeff Meredith)表示，到Phab2 Pro手機開始銷售時，穀歌Play商店中只會有約50款“非常優秀”的Tango應用。
與此同時，Tango系統所需的硬體也需要進一步優化。為了支持Tango，設備製造商必須給手機配備專門的元件，包括利用紅外信號測距的景深感測器，以及用於廣角拍攝和運動追蹤的魚眼鏡頭。這些元件的加入將導致設備尺寸和成本上升。(Phab2 Pro要比
蘋果
尺寸最大的iPhone還要大、要重。)此外，額外的硬體也會消耗更多電力，帶來更嚴重的發熱。相比之下，目前GPS系統只需要非常小的晶片和天線即可使用。
GPS硬體的尺寸以往也曾很大。然而，隨著越來越多用戶的使用，GPS硬體正在快速發展，體積不斷縮小。約翰尼·李希望，Tango也能迎來類似的發展軌跡。他的團隊近期正在與
高通
合作，讓驍龍處理器支持Tango攝像頭、感測器和演算法。如果能在一塊晶片中集成處理器和Tango功能，那麼將可以節約手機內部的空間，降低能耗，推動技術的部署。
最終，如果能被用於除手機以外的其他設備，例如機器人和可穿戴計算設備，而這些設備可以相互之間分享所得到的環境數據，那麼Tango將會更有用。例如，Tango可以幫助機器人在家裏的房間來回穿梭，並避開障礙物。約翰尼·李預計，未來，用戶只需要對這種機器人說“前往大門口”，機器人就會知道該如何行動。
如果Tango能幫助各種各樣的設備瞭解周圍環境，那麼智能手機最終將帶來約翰尼·李所說的“新一類的計算”。(新浪科技)