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近來，下屆美聯儲主席人選成為美國各界關注和爭論的焦點。但比美聯儲主席人選更值得關注的是總統奧巴馬挑選主席時所反映的政策思路轉變，以及正在謀劃的美聯儲高層人事新佈局。這將直接關係到奧巴馬第二任期貨幣和金融監管政策走向。
輿論普遍認為，這場角逐將在薩默斯（右）與耶倫之間展開。
** 資歷難分伯仲**
奧巴馬日前向國會民主黨議員透露了下屆美聯儲主席的部分候選人，包括前財長勞倫斯·薩默斯、現任美聯儲副主席珍妮特·耶倫和前美聯儲副主席唐納德·科恩。輿論普遍認為，這場角逐將在薩默斯與耶倫之間展開。白宮政策顧問傾向於選擇薩默斯，經濟學家、市場人士和自由派民主黨議員則支持耶倫。
從資歷來看，這兩位一流經濟學家都能勝任美聯儲主席的工作。薩默斯曾擔任奧巴馬第一任期內的白宮國家經濟委員會主任，是制定應對金融危機經濟刺激政策和美國金融監管改革法案的關鍵智囊。
耶倫是美聯儲二號人物，過去幾年與美聯儲主席伯南克密切配合，出臺了多輪量化寬鬆貨幣政策，並積極推動美聯儲政策透明化及改善與市場溝通，擁有豐富的美聯儲工作經驗。
但由於兩人個性、公眾聲譽和支持者陣營不同，薩默斯和耶倫在輿論支持方面差距甚大。較強的預見能力、低調的個性和鴿派特點使耶倫受到美聯儲內部和市場人士青睞，不少經濟學家紛紛撰文表示支持。女性標簽也幫助耶倫獲得３８位民主黨眾議員和２０位民主黨參議員的背書，佔據了壓倒性的輿論優勢。
才智過人、自命清高的薩默斯則由於曾支持放鬆金融監管和在女性問題上發表過有爭議的言論而招致不少經濟學家、自由派媒體和民主黨議員的批評。市場人士也因不清楚他的貨幣政策立場而感到擔憂。此外，薩默斯的主要支持者來自奧巴馬政府內部，不願公開發表評論，進一步導致其在輿論上處於不利地位。
為此，奧巴馬日前在一次閉門會議上表達了對媒體批評薩默斯的不滿，並高度評價薩默斯之前在奧巴馬政府的工作。
政策思路求變
雖然白宮表示要等到今年秋季才宣佈下屆美聯儲主席的提名人選，但奧巴馬近期接受《紐約時報》採訪時已經透露出了人選傾向。奧巴馬說，下屆美聯儲主席在制定貨幣政策時應該考慮普通美國民眾。他特別強調，美聯儲在確保經濟增長的同時也要留意通脹，並確保不會催生新泡沫。
這番表態反映出奧巴馬政府政策思路的轉變，貨幣政策要從危機應對模式逐步向常態回歸，這不僅是基於美國經濟基本面漸趨穩固、內外風險下降和維持量化寬鬆必要性減小的現實，也是出於對量化寬鬆副作用的擔憂，希望留下更好的政策遺產。
美聯儲已開始籌劃退出量化寬鬆的路線圖，但在如何利用貨幣政策工具應對資產泡沫的問題上仍存較大分歧。以伯南克、耶倫為代表的官員認為貨幣政策是應對資產泡沫的“遲鈍工具，成本過高而收益不大，主張將監管政策作為預防金融穩定風險的主要防線。以美聯儲理事傑裏米·斯坦為代表的官員則認為監管工具並不能完全限制金融市場的過度冒險行為，主張將貨幣政策也作為應對資產泡沫的重要工具。
薩默斯在這一問題上的觀點與斯坦相近，比耶倫更符合奧巴馬的政策思路。同時，薩默斯擁有處理上世紀９０年代部分新興市場危機的國際經驗，奧巴馬相信他能應對美聯儲退出量化寬鬆帶來的巨大挑戰。另外，白宮政策顧問認為薩默斯能更好把握金融監管的尺度，平衡華爾街的利益訴求。
分析人士認為，薩默斯仍是奧巴馬的優先考慮人選，奧巴馬不大可能在這一重要人選問題上屈服於外部壓力。如果薩默斯提名受阻，奧巴馬可能會考慮前財長蓋特納、前美聯儲副主席弗格森等與總統和華爾街均關係密切的內部人士。
美聯儲主席只是奧巴馬政府調整美聯儲高層人事佈局的一部分。繼美聯儲理事伊麗莎白·杜克宣佈將於８月底離職後，白宮日前提名美聯儲理事薩拉·拉斯金擔任副財長。而美聯儲理事傑羅姆·鮑威爾和主席伯南克將於明年１月結束任期，副主席耶倫的任期也將於明年１０月結束。因此，７個美聯儲理事職位中將出現５個空缺。
剩下的兩位美聯儲理事是擅長金融監管的丹尼爾·塔魯洛和深諳金融市場的斯坦，分別由奧巴馬於２００９年和２０１２年提名。這意味著奧巴馬第二任期將迎來全部由他提名的美聯儲高層人事架構。不管下屆美聯儲主席是誰，新一屆美聯儲領導層都不可避免地帶著濃重的奧巴馬印記。