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亚太日报评论员 石宏
美国《防务新闻》网站12月19日报道称，波音公司“鬼怪工厂”当天公开了一款神秘无人机，作为该公司竞标美军MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人空中加油系统（UCAAS）项目的原型机。波音公司宣称该机将“改变未来空中力量”。
波音公司在19日当天只曝光了新型无人机的正面照片，包括机头、起落架、部分机翼、部分倾斜双垂尾等等，但尾部被布遮盖着，看不到具体结构。从公开的这架原型机来看，并没有采用早些时候用于竞标美国海军舰载无人对海监视和攻击（UCLASS）项目的无尾布局，而是采取有机身和垂尾的常规气动布局。从机头来看，这架无人机采用了比较流行的背负式进气道，但是进气口很小。
这架无人机的机身截面呈扁圆状，内部空间较大，这也为其发展为舰载无人加油机提供了很大便利。波音公司称，这架用于竞标MQ-25A项目的原型机将会从年底开始进行动力滑行测试，随后将进行甲板适应性测试。在甲板适应性测试期间，波音公司将把该无人机运到航母模拟甲板上，地面操作人员将尝试利用遥控系统控制飞机进行甲板作业，并测试与弹射器的兼容性。
美国海军航空系统司令部在10月对外表示，美国海军分别向洛•马、波音、通用原子、诺•格公司发布了MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人空中加油系统终版招标书，并计划于2018年9月授出工程和制造研发阶段合同。尽管美国海军没有公开终版招标书的内容，但美国海军航空兵司令官迈克•休梅克中将曾在9月表示，MQ-25A从航母甲板起飞，在距航母500海里位置为有人战斗机加油，可提供的加油量6.8吨，使战斗机有效打击范围增加300-400海里。
如果MQ-25A真的如休梅克所说，空中加油量为6.8吨的话，那么这个指标其实和F/A-18E/F的“伙伴”式加油系统差不多。由于美国海军尼米兹级航母上不可能搭载太多的MQ-25A，所以该机对舰载机延长航程和作战半径所起的作用可能没有预想的那么大，作用倒是解放了用于进行“伙伴”式加油的F/A-18E/F，使攻击波的战机数量增加。另外，对航母来说，舰载机的航程和打击半径的增加，不仅取决于舰载机自身的载油量以及空中加油，还取决于预警指挥能力。由于E-2C/D的数量有限，不可能前出航母太远，所以F/A-18E/F舰载机在深海大洋的实际作战半径一般不超过900-1000公里。除非是在对陆攻击时，F/A-18E/F可以得到美国空军或北约盟友的预警机支援，作战半径才有必要通过空中加油来增加。但这种情况下，F/A-18E/F可以得到美国空军的KC-135、KC-10加油机的支援，又没有多大必要用舰载无人加油机来进行加油。
MQ-25A对于未来的F-35C倒是可以起到较大的支援作用。因为F-35C是隐身舰载战斗机，机载弹药采用内置方式，这样其机内燃油量就不会太大。那么在F-35C起飞升空并且飞出一定距离之后，用MQ-25A对其进行加油是比较好的选择。而且MQ-25A隐身性能也很出色，与F-35C可以形成全隐身协作模式。
在波音公司公开其竞标MQ-25A的无人机之前，通用原子公司第一个对外公布了其设计的完整版MQ-25A无人机竞标模型。从模型看，无人机采用常规气动布局，机翼、机身、平尾与该公司“复仇者”相似，均采用涡扇发动机和V形垂尾，与S-3B“维京”反潜机相似的起落架，标准的D-704“伙伴”加油吊舱，并将装备与MQ-1“捕食者”和MQ-9“收割者”无人机相同的光电吊舱。除满足美国海军设定的舰机适配性要求外，通用原子公司的竞标方案还融入了余度设计，方便未来升级。
作者简介
作者石宏，亚太智库研究员，资深军事媒体编辑、撰稿人，深圳卫视特约军事评论员，南方防务智库顾问，曾在国内多家军事杂志发表过大量军事装备和防务类文章，著有《日本军情》一书。
“亚太军情观察”作者均为资深军事记者和评论员，专栏紧扣全球军事热点和动态，为读者解析大国国防政策、地缘军事动向、国际军事技术、新型武器装备以及军事战略思想等。
（来源：亚太日报）
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