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【亞太日報訊】據FT中文網17日報道，對各大報紙來說，2016年是急劇增長的高潮和令人受傷的低潮並行的一年。在紙媒廣告衰落的同時，英國退歐和唐納德•特朗普(Donald Trump)當選等震撼全球的新聞事件，卻為大西洋兩岸的出版商再次註入了活力。
如今新年已過去六周了，這輪新聞周期卻沒有顯示要放緩的跡象。
《紐約時報》(New York Times)首席執行官馬克•湯普森(Mark Thompson)表示，至少在美國，只要白宮“繼續創造新聞和爭議”，這種“高漲的興趣”就有可能持續下去。
在特朗普時代，媒體既是出氣筒，又是受益者：《紐約時報》在第四季度新增訂戶達到創紀錄的26.7萬人，其中多數人是在特朗普當選後訂閱的。湯普森用這一增長還擊特朗普總統所說的該報“正在衰落”並且是“假新聞”提供者。在特朗普發了一條說其訂戶數“日漸減少”的Twitter消息之後，湯普森在有關該公司財務業績的電話會議上反駁稱：“嗯，不是那樣，總統先生。”
就在報業和特朗普對抗的同時，它還面臨著廣告收入和發行收入的挑戰。出版商必須挺過紙媒的下滑，在Facebook和谷歌(Google)主導的數字化市場中開展競爭，並將閱讀量的突然增長轉變為發行收入的可持續增長。
紙媒廣告收入受到的侵蝕始於2016年初，而且並未有所減弱。僅在第四季度，《紐約時報》和29家美國日報的運營商McClatchy都出現了紙媒廣告收入下滑20%的情況。《今日美國》(USA Today)的東家甘尼特(Gannett)在美國錄得15%的下滑，而其英國公司Newsquest則錄得14%的跌幅。新聞集團(News Corp)則表示，紙媒廣告收入的下滑，將《太陽報》(The Sun)和《泰晤士報》(The Times)出版商新聞英國(News UK)的總廣告收入拉低了29%，將《華爾街日報》(Wall Street Journal)出版商道瓊斯公司(Dow Jones)的總廣告收入拉低了20%，將其澳大利亞報紙的總廣告收入拉低了12%。此外，英國《金融時報》和旗下擁有《洛杉磯時報》(Los Angeles Times)及《芝加哥論壇報》(Chicago Tribune)的Tronc也都受到了打擊。
對於整個行業的普遍下滑，並不能用單一的原因加以解釋。不過，出版商將之歸因於廣告支出向數字化媒體的轉移以及大型廣告主的退出。
紙媒廣告的運氣預計不會出現好轉。根據廣告採購公司Magna Global的說法，直至2021年，全球報紙廣告支出將每年縮水8%。
針對這一局面，各出版商的應對方法是勒緊褲腰帶和提高紙媒業務的效率。在英國，多家全國性報業集團計劃為大的廣告客戶開發出一種聯合廣告銷售服務。
然而，上個月該計劃卻受到了打擊，《每日郵報》(Daily Mail)和《星期日郵報》(Mail on Sunday)的母公司每日郵報信托集團(Daily Mail and General Trust)退出了磋商。雖然其他集團已表示會繼續探索加強合作，但是沒有了成功的《郵報》系刊物，其吸引力可能降低。
在其他地區，報社的編輯部門也在裁員。《華爾街日報》已調整了印刷版並裁撤了200個工作崗位，試圖以此節約1億美元的成本。去年10月，甘尼特裁員2%。而2016年凈利潤下滑54%的《紐約時報》則計劃在今年收緊預算，並裁撤部分編輯崗位。
《衛報》(The Guardian)曾警告其員工稱，由於今年又燒掉了9000萬英鎊的現金，預計該報今年會遭遇更嚴重的虧損。目前，該報正考慮通過縮小版面節約成本。
此次危機讓一些競爭對手考慮擱置它們的競爭本能。理查德•德斯蒙德(Richard Desmond)旗下的《快報》(Express)集團正在與《每日鏡報》(Daily Mirror)所有者三一鏡報集團(Trinity Mirror)就創建一家新公司以共享後台運營舉行談判。
紙媒衰落沒有因數字美元流入而得到緩解，這在一定程度上是因為大多數在線廣告支出流向了谷歌和Facebook，這兩者占到數字廣告市場的三分之二左右。
Pivotal Research Group分析師布萊恩•維澤(Brian Wieser)估計，在2016年第二季度，谷歌和Facebook的非搜索廣告業務增長了116%——這意味著市場中其他公司的業務實際上收縮了5%。
事實證明，出版商的數字業務份額沒有預想的那麽大。就在幾年前，報紙高管們還四處宣揚他們吸引大量讀者到自己網站的能力。現在，許多人正在將重心從廣告業務轉移至其他業務。
出版商還註意到了對數字媒體透明度的擔憂，這些擔憂是由寶潔(Procter & Gamble)等大型品牌提出的，寶潔已經在審查其在線廣告支出。
新聞集團首席執行官羅伯特•湯姆森(Robert Thomson)表示，新聞集團正在測試自己的數字廣告網絡，以便“為廣告主提供可量化的優質受眾，廣告主日益對陰暗晦澀的數字廣告世界保持謹慎，他們是正確的”。
然而也有一些亮點。在每日郵報信托集團，《每日郵報》和《星期日郵報》的紙媒廣告收入與郵報在線(Mail Online)的數字廣告收入之間的差額，從2015年第四季度的1800萬英鎊縮減到2016年第四季度的400萬英鎊。隨著網站廣告收入以17%的速度增長，同時紙媒廣告收入以12%的速度下降，該集團對數字廣告的依賴很快就會超過傳統紙媒廣告。
由於紙媒廣告萎縮以及將在線瀏覽轉化為廣告收入的能力有限，許多新聞品牌明白，它們的未來取決於讓訂閱用戶付費閱讀優質內容。
《紐約時報》在2016年結束之際有160萬數字新聞訂閱用戶，同比增長了47%，這得益於美國大選結束後訂閱用戶的井噴——四季度訂閱人數超過2013年和2014年訂閱人數的總和。
《華盛頓郵報》(Washington Post)的訂閱用戶在2016年增長了75%，數字發行收入翻了一倍多。今年1月，該報新增數字訂閱用戶比去年11月增長了30%，創下歷史最高紀錄。《華爾街日報》在去年第四季度新增了11萬數字訂閱用戶。
其他出版商也受益於“特朗普井噴”。問題是他們能否保持這些增長。
從更為宏觀的角度來看，報紙需要加快來自數字讀者的收入增長。《紐約時報》制定了到2020年總體數字收入達到8億美元的目標。在2016年，該報數字廣告和訂閱收入總計為4.42億美元，大約占到整體收入的28%。該報的大頭依然是紙媒業務。
整體而言，許多報紙高管和觀察人士看到了令人鼓舞的跡象，即讀者更願意為新聞付費了。特朗普對媒體發布“假新聞”的攻擊，以及公眾對社交媒體假消息泛濫的擔憂，可能在2017年提振報紙業。
媒體評論員弗雷德里克•菲尤(Frédéric Filloux)在最新的《周一快訊》(Monday Note)上寫道：“從英國退歐到特朗普，民粹主義興起促使人們轉向優質信息。”（亞太日報）