塔利班急籌錢 向手機運營商征“保護稅”

【亞太日報訊】阿富汗塔利班向幾家手機運營商發出威脅，要求他們支付一筆昂貴的“保護稅”，否則就襲擊他們的員工或基站設施。

雖然塔利班地方層級早有在各自勢力範圍內征收保護費的傳統，但這是塔利班“中央領導層”首次正式宣布向手機運營商征收“保護稅”，突顯了塔利班日益像一個影子政府般運作。

幾名知情人士透露，塔利班最新動作是受到阿富汗政府的“啟發”。阿富汗政府２０１５年１０月宣布，在對手機運營商加征１０％暴利稅後，短短幾天內便征收到７８００萬阿富汗尼（約合１１４萬美元）。

得知此事後，塔利班中央領導機構“奎達協商會議”２０１５年１２月召開秘密會議，決定對阿聯酋電信公司阿富汗分公司、南非MTN公司、阿富汗Roshan公司、阿富汗無線通信公司征收“同等數額”的保護稅。

“他們要求我們交納與政府所征同等數額的錢，”一名當時被迫與會的手機運營商官員告訴法新社記者，“他們說，這是唯一保障我們員工安全和基站不被破壞的方式。”

一名“奎達協商會議”內部人士承認確實召開這次會議，表示塔利班正在等待這４家手機運營商的正式回複。移動通信公司高管則擔憂，如果向塔利班交納“保護稅”，難保今後不會面臨其他武裝組織的類似要求。

阿富汗政府統計顯示，該國共有６３００多個移動通信基站，其中大約４０％位於塔利班活躍地區。近年來，塔利班經常襲擊基站、綁架工程師，還威脅運營商在特定時段掐斷基站信號以阻止當局監聽追蹤塔利班人員。

為何急紅眼？

觀察人士注意到，塔利班眼下發動了一場規模前所未有的冬季攻勢，對資金需求急劇加大，傳統的賺錢渠道卻在萎縮。

塔利班的傳統收入來源之一是鴉片，但阿富汗鴉片種植近來減產。過去，塔利班經常敲詐勒索向北約駐軍提供後勤物資的公司，但隨著北約駐軍撤離阿富汗，塔利班的“敲詐對象”急劇減少，相關收入一落千丈。塔利班在海灣地區的捐資者日益把資金投向中東地區，投給阿富汗塔利班的資金不斷減少。

此外，在阿富汗安全顧問特德·卡拉漢看來，塔利班希望遏制勁敵“伊斯蘭國”極端組織在阿富汗的擴張，需要開拓新的收入渠道，難怪會把目光投向以“吸金”著稱的手機運營商。

法新社報道，阿富汗擁有３０００萬人口，手機用戶多達１８５０萬人。盡管該國經濟因連年戰亂遭受嚴重破壞，但手機運營年收入達到１.５億美元至２億美元。