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【亞太日報訊】美國發行的貨幣，自然是美元或者美鈔，英文俗稱Greenback。美元有時又叫作＂美金＂，原因是這一種世界上最強勢的貨幣，在二次世界大戰之後，隨著列強國力漸衰而美國一枝獨秀，擁有等同於黃金的特殊地位。而確保美元特殊地位的，是各國協定的＂布列頓森林系統＂（Bretton Woods System），美元被視作國際貨幣秩序的定海神針。本來金光四射的美元，儘管在上世紀七十年代經歷過多次經濟危機出現大貶值，導致布列頓森林系統崩潰，無法再與黃金維持固定滙率，然而美金的稱謂早已深入民心。如此情況就好比香港的地鐵，雖然機構改名為港鐵多時矣，但地鐵之名仍然是人人宣之於口的普遍叫法。
美金是舉世公認的硬貨幣，美國以外的流通量，比起美國本土更多，因此，美鈔改版理論上是全人類也有必要關心一下的金融事情。美國財政部宣佈，美鈔在2020年將以新面貌示人，主要的改動是＂換人頭＂。當中最矚目的是20元面額的美鈔，沿用多年的美國第七任總統傑克遜（Andrew Jackson）屆時會靠邊站，取而代之的是十九世紀勇敢反抗奴隸制度的先驅女將哈麗雅特塔布曼（Harriet Tubman），她自己既是一位逃亡的黑奴，亦幫助過許多黑奴逃亡，被譽為＂黑摩西＂或＂摩西祖母＂。這次是事隔100年後，再有女性頭像印在美鈔上，亦是首次有黑人成為美鈔頭像。對上一次現身於美鈔的女性，是美國首任總統華盛頓的夫人瑪莎（Martha Washington），其頭像於十九世紀末登上1美元銀幣券。
被取代的傑克遜沒有徹底消失，他只是讓位而被移到新鈔票的背面而已。有趣的是，傑克遜是一位蓄奴人士，如今跟反蓄奴的塔布曼背對背並存，可以說是讓鈔票持有人＂跟住矛盾去旅行＂。
關於美鈔的故事，三日三夜說不完，當中既有可歌可泣的歷史，也有穿鑿附會的野史。就以這次換人頭的一系列改版為例，身為自由鬥士的塔布曼固然是一位極具象征意義的人物，民主黨兩位總統參選人希拉莉和桑德斯亦擊節讚賞，另外如已故黑人民權領袖馬丁路德金的肖像，登上五元美鈔的背面，同樣是可圈可點。難怪財政部長傑克盧（Jack Lew）表示，重新設計的鈔票樣式，更能反映美國的歷史。
至於野史，雖然未可盡信，但情節更加扣人心弦。光以1元美鈔的圖案來說，一個透著詭異氣氛的金字塔，加上塔頂的一只＂上帝的眼睛＂，再配以幾個未必人人看得懂的拉丁文，歷來引發無數富於想像力的臆測，其中一個傳說涉及兩位總統的遇刺身亡。簡單而言，金字塔和上帝的眼睛代表勢力龐大的神秘組織＂共濟會＂（Freemasonry），亦稱作＂自由石匠工會＂，共濟會成員包括歷任美國總統，還有負責發行美鈔的聯邦儲備局諸色人等。歷任美國總統之中，不是共濟會成員的只有林肯和甘乃迪，於是這兩位總統被暗殺了。
林肯和甘乃迪之死，究竟怎樣跟共濟會扯上關係呢？陰謀論家認為，共濟會操控了聯儲局，聯儲局發行美鈔，等於共濟會操控了美國甚至全球的金融命脈，林肯和甘乃迪不是共濟會成員，妄想把發鈔權收歸國有，無異於與虎謀皮，最終非死不可！
姑勿論這些煽情故事是否可信，聯儲局發行美鈔，通過買賣美國國債來執行貨幣政策，履行中央銀行的職責，乃不爭之事實，而聯儲局向來既不接受美國國會撥款，決策又毋須得到美國總統批准，是名正言順的＂獨立王國＂。最近，共和黨總統參選人特朗普再次口出狂言，表示一旦當選總統，將會撤換聯儲局主席耶倫。特朗普認為，必須削弱聯儲局權力，包括容許國會對聯儲局進行審計。
要是共濟會致命的神秘力量真的存在，特朗普撤換聯儲局主席之日，恐怕又是繼林肯和甘乃迪遇刺之後，另一個由美鈔引伸出來的煽情故事了。