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亚太日报 Amanda
华盛顿海滨小学的350名孩子已经反复进行过地震演习，他们躲在课桌下等地震结束，然后马上跑到二楼等待即将到来的海啸。
然而事实很残酷：除非神明显灵，否则他们的准备工作几乎是徒劳的。
科学研究显示，位于太平洋西北海岸的卡斯卡迪亚断层已经进入了地震周期，随时可能发生9.0级的大地震，其引发的海啸将在几分钟内将水墙推到西北海岸的大部分地区。华盛顿州、俄勒冈州和北加利福尼亚州的低洼沿海地区将被10英尺（3.05米）或更深的水淹没，而海滨小学的情况更糟，可能会被淹到23英尺（7.01米）深的水中。
学生们在演习中赶往的二楼避难所离地面只有13英尺（3.9米）高——这个结构并不是为抵御汹涌的海啸而建造的。
“实话说，如果明天就发生海啸，孩子们都逃不掉的。”北滩学区（包括海滨小学）的校长安德鲁·凯利说。凯利是呼吁在西北海岸建立逃生设施的官员之一，当海啸发生时，这些设施可以为成千上万的人提供逃生的机会。
多年来，科学家们一直警告说，另一场灾难性的地震随时可能在卡斯卡迪亚断层带爆发，这个600英里（96.6千米）长的“巨型断层”从不列颠哥伦比亚省的温哥华岛延伸到加利福尼亚州的门多西诺角。
该断层位于离岸约70英里（112.65千米）的地方，其地震可能导致沿岸的地面瞬间下降数英尺。海底的突然运动将把巨大的海浪推向岸边，海浪会在15分钟内到达海岸线。而沿西北海岸的许多路段上，没有可以爬上去的悬崖或高耸的建筑物，这意味着当海啸来临时人们将无处可逃。
缺乏疏散设施可能会导致死亡人数大大上升，远超美国历史上任何其他自然灾害。据预测，在华盛顿州，如果发生9.0级地震，大约有70000人位于可能被大海啸吞没的低地内，其中32000人在 15分钟内没有高地可以逃脱。俄勒冈州估计可能会有5000至20000人在沿海地区死亡。
科学家们说，问题不在于是否发生，而在于何时发生。根据研究，在未来50年里，卡斯卡迪亚断层带发生9.0级特大地震的概率约为1/9；发生较小但仍然强大的地震（震级大于7.0）的概率为1/3。
卡斯卡迪亚断层最近的一次大地震发生在1700年1月26日。俄勒冈州立大学的研究员克里斯·戈德芬格说，过去1万年的地质证据表明，该断层上平均每430年发生一次9.0级左右的大地震。如果包括断层部分较小但仍有威力的地震，一些地区的地震间隔会缩小到每250年一次。而距离上一次地震至今，已经有322年了。
尽管情况看起来不太乐观，但美国西北海岸的很多地区也在积极寻找逃生的方法。
为了提高生存机会，华盛顿州的官员已经提议在外海岸建立一个由58个垂直疏散建筑组成的网络。它们可以为22000人提供逃生的机会，尽管还有数以千计的人仍然在范围之外。这种建筑已在日本被采用多年，有平台、塔楼和人工护堤三种不同的形式。在2011年的日本东北大地震中，它们成为了许多人的避难所，尽管该事件仍然造成19000多人死亡。
遗憾的是，这样的建筑造价昂贵，每个要花费大约300万美元。在太平洋西北地区，到目前为止只有两个垂直疏散建筑。其他城市已经考虑但尚未建造疏散塔，包括俄勒冈州的Seaside，当地已经把初中和高中搬迁到了小镇东边的山上。
在华盛顿州的托克兰，当地采取了在山上建造建筑物作为疏散中心、开展逃生演习，以及建造可容纳数百人的塔楼等措施。
尽管如此，戈德芬格表示，如果应对地震的计划是由每个地区单独决定的，那么预期的伤亡数字大概不会降低。他说，需要整体的联邦解决方案和相应的资金，而且鉴于需要准备的工作量很大，现在已经没什么时间拖延了。
（来源：亚太日报 APD News）