為何香港不懼颱風？

【亞太日報記者高鳴】颱風“海鷗襲來，香港9月15日晚10時掛起今年首個8號風球信號，于次日上午10時轉為3號。每年香港都會懸掛數次風球，對於港人來說已是家常便飯。一系列政府措施隨風球懸掛自動開展，香港市民對颱風從“恐懼到“笑看，離不開港府對極端天氣的有力掌控。

從“天災到“天賜假期，香港走了一百年

對於工作節奏緊張的港人來說，8號風球是一年中少有的“放大假機會。

政府規定，如在上班時宣佈懸掛8號風球后，工作者們應分批下班，政府亦會提前兩小時進行預告，便於交通順暢。如是早晨上班前懸掛，企業與學校將自動停工停課，港股亦會停盤。當8號風球轉為較弱的3號風球后，員工需在兩小時內返回公司。

“海鷗颱風肆虐下的香港，網絡圖片。

期間為保證司機等安全，公共交通、航班會減少或停止運營、渡輪將停運、戶外活動會強制取消。對此，在港府網站上有詳細政策說明和防風常識，同時天文台及傳媒會通過電視、客戶端和社交媒體提醒市民風球即時動態。信息通暢保證了市民的出行安全。

如今，每次8號風球一經懸掛，社交網絡上頓時一片祈求“風球別走、“掛夠八小時的調侃。香港網友還有個流傳已久的“李氏力場定律——在李嘉誠強大念力下，近年香港8號風球都難以維持到次日上班前，令上班族很是沮喪。

香港對颱風如此謹慎的政策規定，是基於此前的“天災教訓。

據香港天文台資料，香港抗強颱風的歷史中有不少傷亡慘重的年份，僅1874年一年就因風災死亡兩千多人；上個世紀1962年的“溫黛造成近200人死、400人傷、百余人失蹤的慘劇；1999年的“約克亦造成500人受傷，而死亡人數降低至3人，但仍可見颱風的威力。

1962年颱風溫黛對香港沙田地區造成大規模破壞。/香港政府檔案

“懸掛一說因何得來？

香港人一提風球，動詞都是“懸掛，這并不是空穴來風。早在1884年，香港天文台就開始使用一套以圓柱形、球形和圓錐形組成的信號系統，向港內船隻及市民發佈有關熱帶氣旋情況及大約位置的消息。

隨著人口增加，信號站也逐漸遍佈全港各地，六十年代是高峰期，全港共有42個信號站。

二十世紀初期在尖沙咀訊號山懸掛的熱帶氣旋警告信號。/天文台歷史圖

在香港天文台總部懸掛十號颶風信號。/天文台歷史圖

然而，近年來電視台及互聯網能夠即時又準確的播報天氣，信號站也漸漸成了擺設。2002年，最後一個訊號站關閉，實體風球的時代正式結束，“懸掛一詞卻留了下來。